(一)发病原因

　　病原为康氏立克次体(R.conorii)。另一病变是北亚蜱传立克次体病，病原为西伯利亚立克次体(R.siberica)。第三种蜱传立克次体感染为昆士兰蜱传斑疹伤寒，病原为澳大利亚立克次体(R.australis)。

　　本病在1910年最先发现于突尼斯，继而沿地中海一带有发病。本病主要见于地中海沿岸，南美、非洲、印度、巴基斯坦、澳大利亚等地区，从俄罗斯欧洲部分经西伯利亚至前苏联远东部分，南下至印巴次大陆。中国于1958～1983年在内蒙古、黑龙江、新疆等地区证实有此病存在，并分离出不同血清型的立克次体。本病是通过寄生于犬体的血红扇头蜱为媒介，叮咬人体时，经皮肤伤口，将犬的或蜱自身贮存的立克次体感染给人。本病多发生于蜱最为活跃的春季及夏初。发病者多呈散发性。

　　(二)发病机制

　　本病经蜱叮咬人体时，把病原体注入人体先在局部淋巴结繁殖，以后释放入血液形成立克次体血症，造成血内内皮细胞炎症，引起各个脏器的功能异常。