该属菌在自然界分布较广,在家禽家畜以及野生动物肠道内带菌率很高,这些动物是弯曲菌的主要宿主。弯曲菌感染主要是以单个病例的散发形式引起发病的，大多数空肠弯曲菌感染病人与加工处理生鲜禽类或食用未烧熟煮透的禽肉，或是通过接触受到感染的动物(如狗、猫等)后感染发病的。

　　3种弯曲菌对人有致病作用

　　胎儿亚种弯曲菌

　　能典型地引起成人菌血症,常发生于同时伴有好发性疾病如糖尿病,肝硬化或恶性肿瘤的病人.这些细菌也可引起复发性感染,若患者的免疫球蛋白有缺陷则这种复发性感染很难治疗.

　　空肠亚种弯曲菌和小肠亚种弯曲菌

　　可引起婴儿的脑膜炎,腹泻.弯曲菌是普遍能分离获得的细菌性病原菌,感染的腹泻病人中>90%可分离获得空肠弯曲菌.与野生的或家养的感染动物接触,摄入被污染的食品(特别是未烧熟的禽类食品)和水可引起暴发流行,但散发病例的传染源常不清楚。

　　据美国CDC统计，美国每年报告的病例数达1万余人，人群发病率约为6/10万。更多的病人可能未被确诊或未能报告，估计空肠弯曲菌感染的实际病例数每年在200万人以上，人群总的发病率约占1%左右。夏季各个月份感染空肠弯曲菌的病人数比冬季要多的多。婴幼儿带菌率要比其它年龄组高，男性带菌率要高于女结肠弯曲菌性。虽然感染空肠弯曲菌后一般不会引起死亡，但每年死于空肠弯曲菌感染的人数大约有500人。

　　本菌有23种不同的血清型，但较常见的为3种血清型。牛、羊、犬、猫、猪、鸡、鸭、鼠、兔等动物及人类均可带菌。病菌由肠道或生殖道排出，可通过直接或间接接触而经口感染。因饮用污染的水或牛奶而暴发急性肠炎者颇多。腹泻患者粪便中有5%-31%可分离出本菌。孕妇得病后，可经产道感染婴儿。