【发病原因】
 　　羊痘是一种在电镜下呈编织状外观的圆柱形类痘病毒引起，是绵羊普遍发生的疾病。
 　　羊痘病毒是一种乙醚敏感的DNA病毒，在电镜下呈圆柱形，末端凸出，中央有致密的DNA核心和一宽阔的、层板状衣壳。其大小为200×300nm，能在人羊膜细胞和原始恒河猴肾细胞培养上生长。此病毒主要侵犯羊，人是由于直接接触病羊污染的物质而被感染，故多见于牧羊人、兽医及屠宰人员等。羊痘包括绵羊痘和山羊痘。侵害绵羊的为绵羊痘，侵害山羊的为山羊痘，山羊、绵羊互不传染，绵羊比山羊更容易感染。绵羊痘是由绵羊痘病毒引发，是多种家畜痘病中危害最严重的一种急性、热性、接触性传染病，具有典型病理过程，以在无毛或少毛的皮肤和黏膜上发生特征性痘疹为特征。山羊痘的病原为山羊痘病毒，该病较少见，其临床症状和病理变化与绵羊痘相似，但症状较轻。尚未见人与人之间相互传染的报道。传染后有终生免疫力。
　　 【发病机制】
 　　羊痘是一种在电镜下呈编织状外观的圆柱形类痘病毒引起，是绵羊普遍发生的疾病。主要影响羔羊，是接触感染。人是由于直接接触病羊污染的物质而被感染，故多见于牧羊人、兽医及屠宰人员等。尚未见人与人之间互相传染的报道。传染后有终身免疫力。病毒接种在人获得成功，把人和动物的损害进行组织培养有病毒生长。羊痘病毒对外界环境抵抗力较强，但一般的消毒药物即可将其杀死。在干燥环境中可存活6～8周。病毒在痘疱浆汁或水疱内含量较多。在干燥痘浆或痂皮内能生存数年，抵抗力较强。羊痘可全年发生，但以春秋两季较多发。在南方地区山羊痘病多发生在霉雨季节、蚊虻活动频繁，加速传播。传染源主要是病羊和病愈带毒的羊，病毒存在于痘疹、水疱液、痘痂上皮和黏膜的分泌物内，随脱落的痂皮和分泌物污染环境和饲料饮水，病毒主要通过呼吸道感染，也可经过消化道或受伤的皮肤、黏膜而传染。山羊痘的流行最初是个别羊发病，以 后逐渐蔓延全群。羊痘对成年羊危害较轻，死亡率为1%～2%， 而患病羔羊的死亡率则很高，可达50%以上。