鱼胆汁中含有鱼胆毒素如组胺类、氰化物及胆酸等物质、生食、熟食均有毒性。有人用生吞鱼胆来治疗眼病、高血压或慢性支气管炎等，因为民间认为鱼胆有、清热、解毒、明目作用。中毒原因多为过于相信鱼胆的药理作用而食用，因而引起急性鱼胆中毒。鱼胆中毒是比较特殊的中毒现象，成人食用1.5kg重的鱼胆就可以引起不同程度的中毒。按南京中医学院编著的中药学规定，青鱼胆用量为1～2.5g，但一般大鱼胆即使半个也远远超过此量。小儿服2个，大人服8～13个可致死亡。