(一)发病原因

　　急性气管支气管炎生物性病因中最重要的是病毒感染，包括腺病毒、冠状病毒、流感病毒A和B、副流感病毒、呼吸道合胞病毒、柯萨奇病毒A2l、鼻病毒等。肺炎支原体、肺炎衣原体和百日咳杆菌，也可以是本病的病原体，常见于年轻成人。早年认为百日咳为儿童疾病，但20世纪80年代以来美国等国家在年长儿童和年轻人中本病增加，旧金山市的一项研究表明咳嗽≥2周的153例成人中有12%证明为百日咳杆菌感染。呼吸道感染的常见病原菌如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、金黄色葡萄球菌和卡他莫拉菌亦常怀疑为本病的致病菌，但除非在新生儿、人工气道或免疫抑制患者，至今没有“细菌性支气管炎”的确切证据。

　　非生物性致病因子有矿、植物粉尘，刺激性气体(强酸、氨、某些挥发性溶剂、氯、硫化氢、二氧化硫和溴化物等)，环境刺激物包括臭氧、二氧化氮、香烟和烟雾等。

　　(二)发病机制

　　病理改变主要为气管-支气管黏膜充血、水肿，分泌物增加。黏膜下层水肿，有淋巴细胞和中性粒细胞浸润。病变一般仅限于气管、总支气管和肺叶支气管黏膜，严重者可蔓延至细支气管和肺泡，引起微血管坏死和出血。损害严重者黏膜纤毛功能降低，纤毛上皮细胞损伤、脱落。炎症消退后，气管-支气管黏膜的结构和功能多能恢复正常。

　　近年来有人注意到急性支气管炎与气道高反应性之间的关系。在复发性急性支气管炎的病人轻度支气管哮喘发作较正常人群为多。反之，急性支气管炎病人既往亦多有支气管哮喘或特异质病史，提示支气管痉挛可能是急性支气管炎病人咳嗽迁延不愈的原因之一。