(一)发病原因

　　脊髓压迫发生的原因大致有4类：①椎体压缩变形或椎弓根的破坏;②椎管内肿瘤;③脊髓肿瘤;④脊髓梗死。引起脊髓压迫最常见的肿瘤依次是乳癌、肺癌、淋巴瘤等(表2)。

　　(二)发病机制

　　脊髓压迫症为脊椎或椎管的占位性病变，以硬膜外转移多见，95%以上为髓外转移瘤，常由转移灶先侵犯脊柱的椎体或椎弓根，多数情况为椎体癌灶压迫硬膜腔前面。肿瘤进展扩大向后压迫脊髓或马尾以致神经受损，偶有转移癌灶未侵犯骨质而直接侵犯硬膜外腔。有些动物实验证明，缓慢渐进性压迫脊髓时，减除脊髓压迫即使稍迟，其神经功能仍可恢复，但是快速性压迫脊髓则须及时减除压迫，还可有望瘫痪恢复，不完全性脊髓压迫，神经功能恢复希望较大，如延误治疗则瘫痪几乎不可能恢复;也有学者经动物实验提示，血管性水肿与癌灶一样能致脊髓受损，地塞米松可暂时减轻脊髓水肿和临床症状。