(一)发病原因

　　化脓性脑膜炎可由任何化脓性细菌引起。最常见的致病菌为脑膜炎双球菌、嗜血流感杆菌和肺炎球菌。其次为金黄色葡萄球菌、链球菌、大肠杆菌、变形杆菌、沙门菌及绿脓杆菌等。其他较为少见。新生儿脑膜炎以大肠杆菌和溶血性链球菌为多见。开放性颅脑损伤所引起的多数为葡萄球菌、链球菌和绿脓杆菌。感染途径：

　　1.由邻近的化脓性病灶所引起的，包括鼻旁窦炎、中耳炎、乳突炎、扁桃体炎、颈部的化脓性病灶、颅骨骨髓炎、硬脑膜外、硬脑膜下脓肿以及脑脓肿等。

　　2.由颅脑损伤所引起的，包括开放性颅脑损伤和颅底骨折等。

　　3.由远离的化脓性病灶经血行感染所引起的，包括细菌性心内膜炎、肺部的化脓性感染，菌血症以及其他远处的化脓性病灶。

　　4.某些先天性的病变，如脑膨出或脊膜、脊髓膨出破溃时，感染也可直接进入蛛网膜下腔。皮样囊肿如果与外界相沟通时，也可引起直接 感染。

　　5.由于神经外科手术后感染所引起，包括颅脑和脊髓的手术。

　　(二)发病机制

　　各种致病菌所致的化脓性脑膜炎的病理变化大体上相似。早期只有大脑表面的血管扩张、充血，随之炎症迅速沿蛛网膜下腔扩展，且有大量脓性渗出物覆盖于脑表面和沉积于脑沟、脑池和脑的基底部。有时炎症也可波及脑室内。脓液的颜色与致病菌种类有关，如脑膜炎双球菌、金黄色葡萄球菌、大肠杆菌及变形杆菌的脓液常为灰或黄色，肺炎双球菌脓液为淡绿色，绿脓杆菌的脓液为草绿色等。发病数周后，由于脑膜粘连致使脑脊液的吸收障碍和循环受阻，从而引起交通性或非交通性脑积水。如并发脑动脉炎，可引起脑缺血或脑梗死。此外，还可引起颅内静脉窦血栓形成、硬脑膜外脓肿、硬脑膜下脓肿或脑脓肿等。显微镜下可见脑膜甚至室管膜及脉络丛有炎症细胞浸润，以多形核白细胞为主。有时还可发现致病菌。此外，还可见脑膜及脑皮层的血管充血或血栓形成，脑组织有水肿，神经元变性及神经胶质细胞增生等表现。