(一)发病原因

　　1.腹部肌肉的退行性病变 在正常情况下，腹内斜肌和腹横肌的游离缘对内环和腹股沟管都具有括约肌作用，当其收缩时内环和腹股沟区间隙缩小，可增强腹壁的抵抗力。老年时因肌肉的退行性病变，即胶原纤维退化数量多于合成，而使这些肌肉的收缩力减弱，成为老年性腹股沟斜疝的病理基础。

　　2.并存腹内压升高的疾病 腹内压升高是疝的重要诱发因素，而且前列腺肥大、慢性便秘和慢性支气管炎等易造成长期腹内压增高，进一步促进了老年人腹股沟疝的发生、发展。

　　(二)发病机制

　　虽然老年人的腹膜鞘突已经闭锁，但仍在腹膜口处遗留漏斗形缺陷或内环较大，而且腹股沟区无肌肉保护，且又有精索穿越通过，形成了一薄弱区。在正常情况下，腹内斜肌和腹横肌的游离缘对内环和腹股沟管都具有括约肌作用。当这些肌肉收缩时，其游离缘包括腹直肌都向腹股沟韧带靠拢，凹间韧带以及内环一起被牵向外上方，从而使内环和腹股沟区间隙缩小，增强腹壁的抵抗力，阻止疝的形成。老年人由于衰老、组织发生退行性病变，使腹壁肌肉薄弱及腹横筋膜更脆弱，横肌腱膜弓和腹内斜肌难与腹股沟韧带靠拢，嵌闭机制失效，致使该区对腹内压力抵抗作用削弱。加之老年人群较普遍存在使腹内压增高的疾病，当腹内压力骤增时，这些肌肉就失去防卫功能，内环松弛，腹内脏器乘机在内环处将腹膜向外推，形成腹股沟斜疝。

　　胶原蛋白作为腹横筋膜的主要成分，对维持腹横筋膜的抗张力强度起着决定性作用。已有研究证实，腹外疝病人的腹横筋膜弹力纤维断裂，胶原染色可见胶原结构稀疏、分离。由此可见，腹横筋膜抵御生理性或病理性腹内压升高的能力取决于所含胶原纤维的组成和其强度，而腹股沟区腹横筋膜胶原的含量随着年龄的增长而减少，两者呈明显负相关。随着年龄的增长，机体的代谢减慢，组织中的胶原因更新速率减慢而老化，易被破坏，致其含量减少。同时，成纤维细胞增殖受抑，数量也明显减少，这种退行性的组织改变，与血清中的蛋白酶和抗蛋白酶比率失衡及抗胰蛋白酶的缺乏有关。此外，老年人长期吸烟，烟草中的有害物质如自由基等进入血液循环，也扰乱了蛋白酶和抗蛋白酶系统，从而破坏了腹横筋膜的弹性蛋白和胶原。