儿童睡眠不足大多是由于相关症状如躯体疾病、饥饿、口渴或过饱、养育方式不当、睡眠习惯不良、精神因素和环境等因素的存在和影响而使得夜间睡眠多次中断，儿童被迫多次醒来而缩短了睡眠总时间，少数儿童是因入睡困难或环境因素干扰而无法保证足够睡眠时间。另外，有人认为经常俯卧位姿势睡觉和枕头过高也是儿童睡眠障碍的引发因素，各年龄段儿童中发病率也在5.0%～12.8%之间。其次也与中枢神经系统发育不成熟及恒牙萌出和乳牙脱落有关。值得注意的是鼾症在各年龄段的发病率均不低，2岁为4.6%，3岁为6.4%，4～10岁平均为7.8%。

　　目前对儿童睡眠障碍的发病机理尚未清楚，其中：

　　1.身体因素：(1).儿童患扁桃体炎的次数：小儿多次患扁桃体炎，会造成扁桃体的慢性增生和肥大，部分堵塞呼吸道，睡眠时口咽部肌肉松弛，又进一步加重了呼吸道阻塞，二者共同作用使呼吸时气流不畅;

　　(2).夜间喘息发作的次数，小儿夜间多次喘息发作，常提示有喘息性疾病的存在;

　　(3)研究结果提示一种与大脑皮层发育延迟有关的发育性疾病,由于大脑发育延迟而扰乱了正常的睡眠节律,因而出现夜枰梦多睡惊等症状.虽然对大脑发育延迟无根本解决方法,但对引起它发病的危险因素如心理因抚育不当等,则值得注意.

　　2.外界因素 影响儿童睡眠障碍的独立危险因素包括：

　　(1).父母有睡眠障碍史(如打鼾、梦呓、夜间磨牙)。

　　(2).根据调查,处在不良的家庭环境中,如父母经常争吵、闹矛盾或离异家庭中，儿童睡眠障碍发生率偏高;家庭教养方式不当，如父母教育子女简单粗暴，严厉约束;父母之间教育方式不一致其中一方过分袒护等都会使孩子精神焦虑、内心矛盾、无所适从，最终心理失衡，成为儿童睡眠障碍的主要危险因素