需要与癫痫发作作为鉴别诊断的症状很多。包括昏厥、过度换气、低血糖、一过性脑缺血、不随意运动、心因性发作、发作性睡病(narcolepsy)、猝倒症(cataplexy)、偏头痛、癔症发作、冲动(impulsive outbursts)以及小儿的屏气(breath holding)和各种类型的睡眠障碍等。这些鉴别诊断均要靠详细的病史，尤其常常需要有见证人的描述和补充。一般说来在病史的询问时要注意到如何开始发生、发生的过程、意识状态的变化与发生期间伴随症状的出现、结束的状况、病人在发生前以及发生后的感受、是否有外伤等。如果所获得的资料仍无法确认是癫痫发作，则须让病人和家属了解再次观察下次发作情况的重要性，有些病人可以暂不服药而进行临床观察，此时应告诉病人及家属要注意观察的项目，如有条件可用摄像机将患者发作的全程摄下来以供医师判断。当确定是癫痫发作时，便需要判定是那一种类型的癫痫发作，还必须再确定病人是否有第2种、第3种发作类型，有些病人可能同时有癫痫发作和非癫痫发作。在发作类型的判定上，最容易且最常被混淆的是失神发作与复杂部分性发作。

　　发作间期，癫痫性情绪不稳、欣快状态要注意与情感性精神障碍鉴别，癫痫性谵妄应与急性脑病综合征(感染与中毒所致精神障碍)鉴别，癫痫性木僵、慢性精神分裂样精神病，应注意与精神分裂症鉴别。

　　1.晕厥 为短暂的意识丧失，应与小发作鉴别。有的小发作只表现意识丧失、跌倒、躯体强硬、全身无抽搐，颇似晕厥。晕厥多由血管舒张功能不稳定、体质虚弱或其他疾病所致暂时性低血压引起的脑缺血而产生。发作前多有头昏、胸闷、恶心、眼前发黑等症状。发作时伴有面色苍白、脉搏弱频、出汗、低血压等自主神经症状，脑电图无癫痫性活动。

　　2.癔症 癔症患者可出现痉挛发作和精神分裂症症状，如幻觉、意识障碍等，全身肌肉不规则抽动，常反复发生。但癔症症状缺乏足够特异性，发病有精神因素和明显的心理应激因素，意识并不丧失，无器质性证据，常伴有哭泣或叫喊，动作和姿势带有癔症时的做作性、戏剧性，具有语言暗示性、症状多变性、表情丰富，瞳孔和腱反射无改变，肌肉抽动无节律，肢体乱动，发作历时数分钟至数小时，与大发作鉴别不难。详细询问既往发作史及每次发作的诱发因素和暗示性治疗有助于鉴别。值得注意的是有些癫痫病人，在精神因素的作用下，也可出现癔症发作。应慎重考虑，不要轻易排除癫痫的诊断，以免贻误诊治。

　　3.梦游症 亦称“睡行症”。它是睡眠障碍的一种形式，常见于儿童。但儿童睡行症可以被唤醒，癫痫者则属意识障碍不可能被唤醒。神经症出现的睡行症亦可被唤醒，发作行为系日常动作易被人们理解;而癫痫性睡行症则多为粗暴而危险的动作，常导致外伤。

　　4.感染性与中毒性精神病 癫痫性谵妄不易与感染和中毒时的谵妄状态相鉴别。癫痫性谵妄为发作性，持续时间较短，发作前无感染、中毒史及脑电图的阳性发现等。既往癫痫发作史和详细的躯体检查、脑电图检查可以有助于与感染中毒性谵妄鉴别。

　　5.精神分裂症 慢性癫痫分裂样精神病可出现与精神分裂症极其相似的症状，如幻觉、妄想、强制性思维等。鉴别要点主要根据癫痫诊断依据，如病史、脑电图等。癫痫性木僵状态可表现与紧张型精神分裂症十分类似;但前者发作时有意识障碍，且发作后有遗忘，因此可以鉴别。

　　慢性精神分裂样状态与偏执型精神分裂症相似，但前者缺乏内向性表现、无精神活动之间不协调及与外界环境不配合等精神分裂症特点。此外癫痫发作史，癫痫性人格改变及脑电图所见，亦有助于鉴别诊断。值得注意的是癫痫病人有合并精神分裂症的可能性，但几率甚低。

　　6.情感性障碍 癫痫性病理性情绪恶劣与抑郁症不同，虽然其情绪偏低，但表现苦闷、紧张、不满，而无真正的情绪低落、自责自罪、思维迟缓及活动减少;癫痫性的欣快状态常伴有紧张、恶作剧色彩，而不是真正的情感高涨，同时亦无思维活动加快，表情生动和动作的灵活性;且它发生突然，持续时间短暂，而可与躁狂症相鉴别。