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关节炎与天气的“暧昧”关系

更新时间:2010-09-24 19:45:28

天气与疼痛的关系还有其他的解释。一些研究者认为,可能是病人在雨天的时候会较平时沮丧,所以就觉得疼痛较平时更难以忍受。

  关节炎与天气

  很多人都认为关节炎患者能预知未来,至少能预知天气变化。她会在一个晴朗的日子里推开窗户,突然觉得自己的肩膀疼痛,于是很肯定地宣布说:“嗯,天要下雨了。”

  她并不孤独。天气会影响疼痛这个观念很古老,甚至可以说深入人心,大约在公元前4世纪希波克拉底时代就有了,根据疼痛治疗专家,理疗师詹姆斯的说法,这个观点从未被人怀疑过。

  这种观念是如此的神圣而不容置疑!那我们是不是就可以把我们的雷达,我们的气象学者丢到一边,只相信那些关节疼痛的姑姑婆婆发表的“预告”就行了呢?

  当然不行。虽然人们相信健康与天气两者之间存在联系,但是迄今为止,医学也没有找到足够的,强有力的证据来支持它。但是,如果它们没有联系,或者联系不紧密,为什么这个观念会如此强大呢?

  人类生物气象学

  作为一门科学,人类生物气象学主要研究气候与人类的关系。天气当然会影响人的健康,这一点毋庸置疑,比如太阳太大会让人中暑,天太冷会把人冻伤;此外两者之间还有一些不很明显的联系,比如花粉多的时候哮喘发病率高。从这个例子我们可以很清楚的认识到天气会影响人的健康。

  但是也有一些研究者对那些看起来与健康似乎联系不密切的天气状态很有兴趣,比如温度,大气压和湿度,这些因素与关节炎,纤维肌痛,鼻窦炎和偏头痛似乎有关系,但是这些联系不是很明显,而且这些天气为什么会引起疾病的发生目前尚未清楚。

  以下是学术界的一些学说,或者说是假说。

  看起来这个世界存在很多支持天气会诱发关节炎这一信仰的证据,你只要去问一问那些关节炎患者就知道了。而且大部分医生也相信这一点。

  “我的很多病人都抱怨说潮湿的雨天让他们的疼痛加重,很多人能根据自己疼痛加重这一点准确的预报一场暴雨的到来”,美国一位参与了研究的医生说,这项研究主要是调查天气对健康的影响。“一些病人非常相信这两者之间相关”。

  “天气会影响患者的症状,但并没有导致或者引发了关节炎或类似的疾病”,明白这一点对医生和研究者来说都重要。至于为什么天气变化会引起疼痛却没有人说得清楚。大部分患者和研究者都认为降低的大气压起了决定性的作用,气压降低通常是暴雨的前兆。这个理论认为,气压降低会导致关节周围的软组织肿胀而引发关节疼痛,他们以放在低压房子里的气球为例,如果外面的压力下降,气球里面的空气就会膨胀,类似的,如果关节周围的软组织也发生同样的变化,那么肿胀的组织就会压迫神经,从而引起疼痛。

  “神经对气压变化的敏感性很高,所以气压一点小小的变化它也能感觉到”,生理学博士,美国佛罗里达州关节眼研究所所长,流行病学专家维德。佛莱希思说到。

  但是,必须知道,这个过程只在理论上存在,因为关节周围的软组织即使真的发生了肿胀,也是在很小的空间里发生的,到目前为止,还没有科学的方法能够将这个过程证明出来。

  另外,有研究者也发现了这个理论存在的问题。因为暴雨前大气压的变化是很小的,大致相当于从地面乘电梯升到高楼顶这一过程中气压的变化,事实上,文献上从来没有关节炎患者从底层乘电梯到高楼上关节会疼痛的报道。

  科学

  尽管很多人相信这两者之间存在联系,但是对此感兴趣的研究者或者临床医生却并不多,相反感兴趣的病人非常多。科学界不感兴趣的原因之一可能是这项研究可能不会有很大的发现,美国有两位目前从事这一领域的医生都承认这一点,因为在人类生物气象学这一领域,很多时候都采集不到科学的证据,大部分都是人们的口头传说。不过在60年代美国费城一个叫约翰的研究者做的实验让那些坚信者保持自己的信仰。上个世纪60年代,约翰在一幢临海的房子里用一些类风湿性关节炎的病人做了一个实验,他将天气参数进行了调节,发现湿度和气压降低会使病人关节肿胀和僵硬的相关证据。

  心理学的解释

  天气与疼痛的关系还有其他的解释。一些研究者认为,可能是病人在雨天的时候会较平时沮丧,所以就觉得疼痛较平时更难以忍受。

  这个心理学的解释可能会重塑人们的观念,它说明疼痛并不是客观存在的,或者天气对疼痛根本就没有影响。有科学家按照这一思路推及其他看起来紧密联系的现象,比如僵硬,会不会是因为阴天下雨,人变得沮丧,躺在床上的时间多,活动少,所以僵硬就更加明显了呢?按照这个思维,天气变坏使关节炎的复发可能只是人们的一种想象而已。人们想找出自己为何疼痛的原因,但是很多时候都找不到,所以归咎于天气,因为天气是让人最无法控制的事情了。

  很多科学家同意这个解释,“如果你坚信天气和疼痛有关系,那就只能责怪上帝了。如果当气压降低,乌云出现,刮起大风时,你想你的关节炎就要开始复发了的话,它真的就会复发的”。

  不过一些医生虽然认为心理学的解释很有道理,自己还是很难转变观念。“我努力的告诉病人说天气对关节炎没有很大的影响,但是病人都不怎么相信,即使是我,潜意识里还是觉得这两者之间有联系。”

  虽然有些医生不相信心理学的解释,他们也不鼓励病人移居到干燥而温暖的地方。在美国的调查显示,虽然有关节炎的患者在冬季从北方搬到温暖而阳光充足的南方后头几个月感觉很好,但是当适应了当地的气候以后,天气变化让关节疼痛加剧的感觉又出现了。

  另外,即使温暖的气候真的能让疼痛次数减少,也还要考虑其他的问题,尤其是由于搬迁所带来的心理压力,这种不得不适应新环境所带来的压力说不定最后也会引起关节疼痛。所以,医生建议说:“既然天气是我们无法左右的东西,还不如把精力放到那些我们能控制的事情上去,比如服药,锻炼等等,为什么非得为天气而担心呢?”

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(责任编辑:王海娥)

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