克鲁特博士对622名风湿性关节炎患者进行了为期10年的观察，其中有55人在研究期间死亡。这些患者的平均死亡年龄在73岁，而且从总体人口死亡率来看，被研究群体的死亡率并不比没有患风湿性关节炎的人高。最常见的死亡原因是心血管疾病，如心脏病和中风。

　　风湿性关节炎是一种免疫系统疾病，主要侵犯关节的内膜，引起疼痛、关节僵硬和炎症，最终导致关节破坏和残废。多见于女性患者，早的可以在30至40岁就被诊断。过去曾有一些研究发现这种病可能会缩短寿命，原因可能是感染或治疗药物引起的胃肠道副反应。

　　克鲁特博士认为，实验中看到的正常的死亡率可能是因为病人接受了比较好的药物治疗，这种在20世纪80年代以来就开始采用的积极性治疗策略已经得到广泛运用，不仅对疾病发展起到了良好的控制，而且带来了一个更好的远期疗效。

　　但是，也存在其它的一些可能的解释。比如，风湿性关节炎患者比以前更频繁地去医院检查，这也说明了他们对自己其他的疾病有了更好地预防。

（实习编辑：魏文巧）