阴行草又名“刘寄奴”。相传南朝宋高祖刘裕，小名寄奴。他年少时常去山野游玩。一天，他轻装佩剑走在山路上，突然被一条大蛇挡住了去路。刘寄奴挥剑就砍，蛇带伤而逃。他顺着血滴追去，一直追到天将黑的时候，才发现自己来到了一个陌生的地方， 这是一个非常大的山洞，只见洞口古树参天，洞内若隐若现地闪着亮光。刘寄奴仗着自己艺高胆大迅速潜入洞中，洞内阡陌纵横，如走迷宫一般，正在这时，他看见有两个童子提着竹篮往洞外走，只听其中一个说道：“今天大王伤得可不轻啊，咱们得赶紧把药采回来。”刘寄奴觉得很好奇，便跟着他们出了洞口，两个童子来到对面山坡上，匆匆地各采了一篮子草药就急忙往回走，刘寄奴拾起二童子匆忙中掉落的一棵，随眼一看，满坡皆是这种草，他想：莫非这草治外伤有奇效。于是他也采了许多，用衣襟包着带了回去，捣碎后给附近的人试用，果然发现这种草药治疗外伤、止血确有奇效。于是大家问刘寄奴这草药的名字，可刘寄奴也不知它叫啥，随即便把自己那天的奇遇讲给了大伙，大家听了一致说：“既然这草药是寄奴找到的，就叫它刘寄奴吧。”后来，刘寄奴率领将士们南征北战，就一直把这阴行草带在军营中，治好了许多将士的刀箭外伤。随着这草药的神奇疗效，刘寄奴的名字也被人们代代传诵。

　　阴行草为玄参科一年生草本，高约50厘米，全株密生柔毛和具长柄的腺毛。茎上部常有许多小分枝。叶片羽状分裂，有短柄，生于茎中下部的叶常对生，上部的渐趋互生。叶裂片顶端边缘常有齿状缺刻，它的叶片有个很奇特的变化：新鲜时呈绿色，而干后则变为黑色。叶片表面主脉微凹，背面则主脉突起，两面及叶缘密被褐色柔毛和有柄的腺毛。大形总状花序密集生在枝顶端，花序长达15厘米以上，朵朵黄色的唇形花下衬以长筒状带着纵棱的膜质花萼，显得清秀雅致，每年7～8月，成片地盛开在山林路旁和林中草地上。9月，狭长椭圆形的黑褐色蒴果坠满枝头。此时，正是采挖此药的最好时节。挖取带果实的全草，晾干后，切碎即可入药。性寒、味苦，有收敛、止血、止强痛、顺气化痰、发诸毒之功效。除用于刀伤等各种外伤外，对治疗月经不调、血痢、胃中湿热、小便不畅及产后余疾等也有特效。

　　阴行草产于我国东北、华北、西北、西南等省区，除上面介绍的作用外，民间取全草煎水服用，可治疗黄疸病;也有代茶饮用的。目前，阴行草都来自野生，因其用途大，今后可考虑引种栽培以增加其产量。

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（实习编辑：陆云云）