味觉——舌头之魂

　　面镜张嘴，舌头就大白于你的视野中：呈长椭圆形，由黏膜、肌肉与血管、神经组成，长不足9厘米，重约50克，上面称为舌背，下面叫舌腹;前2/3为舌体，后1/3为舌根，中间以人字沟为界;舌腹正中有一根筋膜叫舌系带，长度是否正常与吸吮、咀嚼和说话等均有关联。

　　你看，舌头的结构就如此简单，但生理作用却很大，除了参与咀嚼、辅助说话外，主要生理使命就是感受人间五味。可以说，味觉就是舌头的灵魂。

　　舌头之所以能辨识酸甜苦辣咸，全赖于舌背黏膜上的乳头，乳头里有一种花蕾一样的结构，叫做味蕾，医学上称为味觉感受器，一个成人共约5000个味蕾，主要分布于舌的侧缘与舌尖部，其他部位如舌下黏膜、唇与颊黏膜以及软腭、咽等处则很少。研究发现，味觉还有分工，如舌尖对甜味最敏感，舌根对苦味最灵敏，舌两侧后半部则对酸味最敏感，对咸味最敏感的当推舌尖与两侧的前半部。另外，味觉对不同味道的感受能力也不一样。比较起来，人对苦味的感受能力最强，溶液中只要有万分之五的苦味物质就能品尝出来，可能与原始人为了识别有毒物质而长期积累的经验有关，是出于一种本能的选择。其次当数酸味，酸味物质只要达到千分之十二的浓度就能感受到。对甜、咸两种味道则稍嫌迟钝，前者(如蔗糖)能被感知的最低浓度为百分之五，后者(如食盐)则需要百分之二的浓度。这也是为什么尽管医学专家忠告人们口味过重有害健康，但人们烹调时仍爱添加较多食盐或食糖的奥妙所在。

　　另外，年龄不同味觉也不一样，总的规律是随着增龄而灵敏度下降。在人的一生中，儿童与青少年时期味蕾数量最多，分布最广泛，以后多达2/3的味蕾逐渐萎缩，味觉功能下降便成必然。到了老年，味蕾数量降到低谷，如果又患有心脑血管病，引起舌头微循环障碍，代谢减慢，味蕾萎缩加速，味觉更不敏感。至于糖尿病、萎缩性胃炎、维生素缺乏、内分泌失调、舌乳头萎缩等患者，味觉也会受到影响。故老年人胃口滑坡既有生理上的原因，更是某些疾病作祟的结果，积极治疗这些疾病，可望获得一定程度的改善。

　　除了感觉五味外，人类的舌头还能产生其它味感，如涩感、粉末感、烧灼感、油腻感、粘稠感等，不过这几种感觉并非单纯依靠味蕾来获得，而是借助于嗅觉、触觉来完成的。此外，温度对味觉感受也会施加影响。一般来说，味觉感受器对味道的分辨力和敏锐程度，以10℃至40℃为好，30℃为最佳。由此提示我们，要让饭菜保持最佳风味，不仅要把握好烹调温度，还要抓住适宜的进餐温度，过凉过热都不好。

　　体内健康的“窗口”

　　体表生病，如生疮长癣，一看便知。如果内脏出了麻烦呢?也能“看”到吗?答案是肯定的。因为造物主在人的体表“设置”有特殊“窗口”，只要你有一双“慧眼”，就能从这些“窗口”看到疾病的苗头，舌头就是“窗口”之一，中医大夫堪称是利用这个“窗口”的行家里手。

　　祖国古典医籍《临证验舌法》早就指出：“内外杂证，无一不呈其形，着其色于舌。”换言之，舌象的变化(指舌头的色泽、运动、舌苔等变化)，能较为客观地反映人体病变的部位、性质、深浅与进退。比如——

　　舌色过淡：血虚、阳虚或寒症的表现，提示你可能患上了营养障碍、贫血及某些内分泌疾病。

　　舌色太红：阴虚及实热的表征，表明你的甲状腺可能有问题，或者得了糖尿病。

　　舌头胖嫩：舌边有齿痕，多属虚、寒症，可能患有甲状腺机能低下或肢端肥大症。

　　舌面生芒刺：表明热郁内结，可能患上肺炎或猩红热。其他发烧的疾病也有此舌象改变。

　　舌苔黄腻：属热，黄色越深热越重。主要反映肠胃有积滞、消化道中腐败有机物增多，如消化不良、胃炎、肠炎等。

　　伸舌时震颤：表明神经衰弱，或久病体虚，或得上了甲亢病。

　　活动不灵：常是脑血管病的先兆，如脑梗塞等。

　　舌头上有裂纹：B族维生素缺乏、慢性舌炎、营养不良等。

　　白色舌苔：出现在舌头中间部分，预示着你的十二指肠出了故障;若出现在舌尖，意味着你可能已与胃炎结缘。

　　舌头发干，舌苔平滑：可能缺铁，或患上了贫血病。

　　舌头发黄：应疑及肝病临身，提醒你该去医院化验肝功能了。

　　大家来做“舌头操”

　　舌头还是一个运动器官，每天有意识地让舌头做做运动，既可以提升大脑的活力，还能减轻甚至消除你的双下巴，收到健脑、美容的双重效益——这就是“舌头操”的魅力。

　　研究表明，舌头是大脑的先行器官，舌神经连接着大脑，当人体衰老时，最先出现的信号往往就是舌头僵硬。故经常运动舌头可以间接对大脑进行刺激，防止大脑萎缩，达到强身健体的目的。中医学将运动舌头称为“搅海”，除了运动大脑外，还能刺激涎腺分泌，滋润肠胃，有助于改善脾胃功能，防止口苦与口臭。

　　“舌头操”非常简单，将舌头在口腔里以及牙齿内外、左右、上下来回运转，然后将产生的唾液分多次咽下即可。唾液里含有多种人体必需的有机物、无机物、免疫球蛋白以及溶菌酶等，能起到杀菌、湿润、清洁口腔和保护口腔黏膜的作用。具体操作方法有三种——

　　第一种：端坐，凝神息虑，舌尖轻轻抵住上腭，来回摆动30次左右，待唾液增多时漱十余次，再分3次咽下。

　　第二种：用舌尖舔内侧齿龈，由上而下，紧贴上下牙龈转圈，正反各30圈。

　　第三种：用舌尖舔上唇颊侧和下唇颊侧30圈，或用舌尖舔内侧齿龈左右摆动30次，待唾液增多时分3次咽下。

　　如果是为了解决双下巴问题，“舌头操”则应这样做——

　　1、早晨洗脸后对着镜子，舌头伸出与缩进，各做10次，然后将舌头伸出口腔外向左右各摆动5次。

　　2、坐在椅子上，双手十指张开放于膝盖上，上半身稍微前倾。先由鼻孔吸气，接着张嘴，舌头伸出并且呼气，同时睁大双眼，平视前方，反复操练3～5次。

　　3、张嘴，舌头伸出并缩进，同时用右手食指、中指与无名指的指尖在左下颌边至咽喉处上下搓擦30次。接着在舌头伸出与缩进时，用左手三指的指尖，在右下颌边至咽喉处上下搓擦30次。

　　4、张嘴，舌头轻轻地伸出，停留2～3秒钟，反复操练5次。然后头部上仰，下巴伸展，嘴大张，伸出舌头，停留2～3秒钟，反复操练5次。

（责任编辑：叶惠玲）