系统性红斑狼疮有一系列内脏器官受累现象，其中若累及肾脏出现肾炎时，称为狼疮性肾炎。

　　1904年Osler及1935年Baehr指出红斑狼疮患者有一系列内脏器官受累现象，其中包括肾炎。在过去20年中对狼疮性肾炎认识有着迅速的发展。若根据临床表现，肾脏受累在红斑狼疮中约占1/4～2/3。肾脏受累表现与肾外器官受累可不平行，有些病人肾外表现如发热、皮疹等明显而肾脏受累轻；有些病人有明显的肾病综合征或肾功能损害却无明显的多系统受累。根据一般病理检查，肾脏受累者约占90%，若加上电子显微镜及免疫荧光检查，则几乎所有系统性红斑狼疮均有程度不等的肾脏病变。