(1)急性卡他性扁桃体炎：病变较轻，炎症仅限于表面粘膜，隐窝内及扁桃体实质无明显炎症改变。可有咽痛，低热，疲劳，食欲欠佳等，局部表现咽痛，见扁桃体及舌腭弓、咽腭弓充血、水肿，扁桃体不明显肿大，表面无明显渗出物。　　(2)急性化脓性扁桃体炎：炎症从扁桃体隐窝开始，很快进入扁桃体实质，因此扁桃体明显肿大，隐窝内充满脱落上皮、脓细胞、细菌等渗出物，严重时化脓。发病很急，全身症状重，发热，畏寒，食欲不振，体温可升至38℃～40℃，局部表现咽痛明显，甚至饮食、语言困难，咽痛可向耳部放射，有时感到转头不便，下颌角淋巴结肿大。幼儿高热可引起呕吐，抽搐，昏睡。检查扁桃体明显肿大、充血、化脓，甚至脓点连成一片，形成假膜，但假膜仍在扁桃体上不超出扁桃体范围，擦去假膜时表面不出血，当扁桃体实质内化脓时，扁桃体表面呈黄白色突起。　　病情严重时患者头偏向患侧，不易转动。语言时似口含物不清，口不能张大，口内有多量粘稠唾液沿口角外流。　　本病须与下列疾病鉴别：　　(一)咽旁脓肿：为咽旁间隙的急性化脓性炎症，肿胀部位在一侧颈外下颌部，伴有压痛，病侧扁桃体和咽侧壁被推向中线，但扁桃体本身无病变可见。　　(二)智齿冠周炎：多发生在下牙槽内侧，牙冠上覆盖肿胀组织，红肿可波及舌腭弓，但扁桃体和悬壅垂一般不受波及。　　(三)急性白血病：有时咽峡部呈急性炎症现象，但疼痛轻，局部有出血坏死，牙龈部亦有出血灶，根据血象和骨髓像可得确诊。　　(四)扁桃体恶性肿瘤：多见于成人。单侧扁桃体肿大，局部炎症不明显，质硬，表面光滑或有溃疡，或呈菜花状，早期临床症状不明显。易早期颈淋巴结转移，局部活检即可确诊。