肺气肿是一种常见的慢性阻塞性肺病，它的病理生理改变用通俗的话说，就是肺内很多的小气道堵塞，肺充气膨胀。这种变化可严重影响患者的呼吸功能，表现为呼吸困难，严重时甚至穿、脱衣物，进食都感到“气不够用”。传统上，肺气肿的治疗以内科为主，包括吸氧、预防肺部感染、支气管解痉等，但疗效极为有限。具统计，终末期肺气肿患者的5年生存率不足50%，与手术后的非小细胞肺癌（肺癌的一大类，区别于小细胞肺癌，后者恶性度高）类似。外科治疗肺气肿的办法之一是肺移植，但这一技术在国内尚未成熟，真正开展尚待时日，而且费用昂贵（手术需数万元，术后终身服用昂贵的免疫抑制剂）。90年代后期，国外开展了一种治疗肺气肿的新术式——肺减容术，取得了良好的效果。实践证实，大多数患者的症状、运动能力、肺功能指标都可以得到明显的改善，用病人家属的话说就是“简直换了一个人！”而且这种疗效多可持续3－4年以上，换而言之是将病变发展的时钟倒拨了至少4年！究竟什么是肺减容术呢？简而言之是切掉一部分肺，减小肺的体积，听起来并不复杂，但因为病人呼吸功能非常差，又是老年人，手术风险大，术前准备难度极大。而且手术切一部分肺，怎样确定切除部位、切除的范围，如何使患者平稳渡过手术期，对医务人员也提出了很高的要求。