在门诊常常遇到一些患儿咳嗽经久不愈，反复咳嗽往往超过一个月，甚至两三个月，多次就诊，仍反复未愈。这些慢性咳嗽的患儿，家长要观察是否患上了咳嗽变异型哮喘。咳嗽变异型哮喘是小儿支气管哮喘的一种类型，是一种气道过敏性慢性炎症，它可导致气道高反应性，当接触多种刺激因素，如冷空气、吸烟、油烟或吸入一些羽毛屑、灰尘等，或者在上呼吸道感染(感冒)后，可诱发持续性或发作性咳嗽，多在夜间或清晨发作加剧，剧烈运动后也可以加剧。这些患儿常常在就诊时被误诊为支气管炎、肺炎，并长时间用抗生素治疗无效。患儿过去可能有湿疹、过敏性鼻炎等过敏病史，或家人中有哮喘或其他过敏性疾病(如荨麻疹)等病史。就应警惕咳嗽变异型哮喘的可能。如果过敏原试验阳性，更可以辅助诊断。研究显示，在哮喘的儿童中，近半数仅仅表现为咳嗽，而没有明显的气喘发作。约50%的哮喘患儿，发病3年后才得到正确的诊断，从而延误了早期治疗的时机。治疗哮喘要采用皮质激素吸入疗法，药物直接吸入呼吸道，起效快速，全身吸收甚少，即使一部分吸收也可于两小时内由肝脏代谢排出。对小儿生长发育完全没有影响，是目前国际上认为控制慢性哮喘最有效的治疗方法。但必须注意吸入方法的正确，并要坚持治疗。预防哮喘要避免接触过敏原，防止环境中刺激因素的吸入，少接触宠物，避免劳累，并适当锻炼，增强体质。还要少吃引起过敏的食物，如虾、蟹等。免疫功能低下的患儿，可在医生指导下适当应用免疫调节剂，增强免疫力。只要家长有信心，有耐心，在医生指导下坚持治疗，哮喘能够在儿童期治愈。