美国西雅图华盛顿大学流行病学家Grayston称，肺炎衣原体可以引起动脉粥样硬化。流行病学研究发现，世界各地都有肺炎衣原体感染，多数人在20岁以前都感染过，重复感染也很常见。首次感染后3～5年抗体会自动消失，但20岁的人抗体阳性率可达50％，以后还会继续升高；老年男性可达80％；女性70％。升高的原因尚不清楚，但Grayston认为，可能是男性动脉硬化发生率较高的反映。1988年Saikku等发现冠心病患者较对照组肺炎衣原体血清抗体阳性率明显高，从而最先将它与冠心病联系起来。Grayston发现，1支以上冠状动脉狭窄超过50％者，抗体阳性率显著高于血管造影正常者，并经试验证实了抗体与冠心病的相关关系。一项对来自南非和整个美国包括白人、黑人、亚州人及阿拉斯加土著共计362例的研究，应用免疫细胞化学(用种属特异性单克隆抗体)及pCR(聚合酶链反应)等方法对尸检、手术等得到的动脉硬化病变标本，包括冠脉、颈总动脉、股动脉、动脉及主动脉进行检测，结果未显示有性别年龄差异。55％动脉硬化组织中有肺炎衣原体；电镜亦证实了它的存在，并从病变中分离出该衣原体。但是正常动脉及31例完全没有冠心病的对照组标本中没有发现肺炎衣原体的存在。现在已从102例患有粥样硬化的冠脉或心脏搭桥血管中分离出18株肺炎衣原体，并进一步证实硬化病变中有活衣原体存在。