许多研究说明，在儿童不同的年龄阶段，媒介的影响是不同的。儿童心理学指出，儿童成长过程表现出明显的阶段性。根据儿童媒介接触的特点，我们将儿童的发展阶段分为三个时期：　　1、婴幼儿时期　　一些实验和追踪调查表明，在拥有电视机的现代家庭中，绝大多数婴儿出生两三个月就开始看电视，最初是无意识地扫一两眼，稍大些会注意电视画面。1岁左右的婴儿看到有趣的画面会笑，或者随着音乐手舞足蹈。1岁半左右的婴儿已能自己开电视。2岁婴儿对电视有了连续注意。到两三岁时，他们可以辨认他们熟悉的或感兴趣的事物，由此形成了最初步的选择能力。这时的儿童常常要求父母讲他们熟悉的故事，对某些电视画面如婴儿、儿童、动物、飞机、火车、轮船等表现了较稳定的兴趣。　　在这个时期，儿童接触的主要媒介是电视。随着儿童年龄的增长和社会经验的积累，儿童对电视的注意和理解水平有了很大提高。美国的一项心理实验说明，5岁儿童可以一边看电视节目，一边玩玩具，但并不影响他们对电视片的理解。这种有效地分配注意的能力也表现在儿童听故事的活动中。在父母读故事的过程中，儿童可能注意其它事物，如玩玩具等。父母往往以为儿童不在听了，但当父母停止说话的时候，儿童会马上问：“小熊后来怎样了呢？”美国的一些实验说明，由于儿童电视经验的积累，儿童3～5岁时，已能较好地理解“蒙太奇”。　　在这样的基础上，电视对婴幼儿的心理发展产生了重要影响。其影响主要表现在三个方面：　　①促进儿童的语言学习，扩大儿童语汇。婴幼儿时期是儿童语言获得期，儿童的语言学习包括对一系列声音的识别、再认和重现，以及对语法规则的理解等。电视以其标准的发音，悦耳的音乐和生动的画面为儿童提供了大量的声音的识别、再认和重现的机会，经过模仿和理解，儿童获得了语言。美国学者艾万斯（1955）曾考察了60所幼儿园电视教育的效果后宣布，电视对婴幼儿的一个最显着的效果是迅速增加了他们的词汇。其他研究者的研究也说明，在相同智力水平的儿童中，看电视多的儿童的语言和词汇使用水平显着高于看电视少的儿童。　　②培养儿童的认识事物的能力。许多人认为婴幼儿看电视只是图像进入儿童视野，但1987年日本“电视与婴幼儿”研究小组脑电波实验说明，婴幼儿看电视的过程也是认识事物的过程。　　③认识社会角色和学习相应的行为规范。如果没有电视，儿童认识的社会角色是有限的。阅读可以提供儿童未接触到的社会角色，但儿童对角色的认识是以想象为基础的。阅读可以提供儿童未接触到的社会角色，但儿童对角色的认识是以想象为基础的。电视使他们看到了“真正”的而不是想象的、从来接触过社会角色：教授、侦探、警察、律师、医生、美国人、法国人、古代人等，并且初步了解了每一类人的行为规范的特点。儿童通过模仿社会角色来体验各种行为规范。在游戏中，他们是侦探、警察、教授等。作为中介，电视将儿童与社会联系起来。　　2、童年前期　　童年前期指儿童在小学一、二、三年级时期，年龄约6～10岁左右。　　从婴幼儿期到童年前期，儿童生活发生了巨大的变化，即开始进入学校受正规的有系统的教育。学习，成为儿童日常生活的主导活动。因参加系统的学习，儿童对社会生活知识和自然科学知识的需求大大增加。学校的课程和新的集体生活既给儿童解释了许多问题，又给儿童提出了许多新的问题，因此，儿童潜意识地渴望媒介接触。但儿童使用媒介的目的不是有意识地学习，儿童常常在享受媒介的无意之中，了解了大量的社会生活知识和自然科学知识。　　童年前期儿童接触的媒介主要是电视和连环画。电视成为儿童日常生活中的一个主要的娱乐工具。这时，父母几乎停止了为儿童的阅读，儿童开始自己读连环画，来满足“听故事”的需要。偶尔，儿童随父母或学校去看电影，但很难区分电影和电视的差别，如果不是成人带他们看电视，他们一般不进电影院。在家里，他们拥有电视机，完全可以代替电影的功能。如果儿童家长有听广播的习惯，其子女很自然地开始接触收音机。　　和婴幼儿期相比，儿童的选择能力有了较大的提高。婴幼儿的选择是根据儿童有限的媒介经验进行的。进入小学后，儿童大致了解了媒介可以为他们提供的内容的范围，了解了哪些书籍可能是有意思的，哪些可能是没意思的，了解了广播、电视的时间限制。这样，他们学会了在一定范围内进行选择，大大提高了选择的准确性，即选择更符合自己的即时需要。童年前期的儿童不会再出现这种情景：当一部电视动画片播完后，他哭着要父母“把米老鼠找回来”。他们会和家长商量，根据他们喜爱的电视节目或广播节目的播放时间来安排自己的生活。无论选择何种媒介，他们的主要媒介兴趣在儿童文学艺术类内容，但相当一部分儿童开始与家长一起看成人片。　　童年前期媒介选择一个重要的特点是：易受他人暗示和影响。这反映了儿童选择能力的不成熟。父母的评价仍是一个重要的影响来源。儿童对电视节目和书籍的品味很大一部分由父母的品味决定。父母如果热衷于刺激性娱乐内容，儿童无疑会成为刺激性娱乐内容的忠实观众。儿童会重视父母的评论，并作为自己评论节目内容的依据。除此之外，儿童受同龄群体的影响较大。他们常常不由自主地追随小伙伴的媒介倾向。