《金瓶梅》用极多的笔墨展示了人们对性欲的追求，性描写几乎成了全书最受关注的部分，从古至今人们对《金瓶梅》的褒贬，怎么也绕不开其大量露骨的性爱描写。在众多追求性欲的女人中，潘金莲无疑是最有代表性的，甚至被称为“千古第一淫妇”，以至于人们现在还把“潘金莲”作为这类人的代名词。　　人的性欲要求并不简单，它是与一个人的生活境遇、性格心理、现实追求、道德感、价值观等紧密结合在一起的。潘金莲疯狂性欲的背后有其极其微妙而复杂的原因。不仅与她早期的人生命运、被扭曲的人性以及由此产生的心理上的紧张感有关而且是一种心理上获得安全感、充实感乃至成就感的需要。　　一、潘金莲强烈的性欲与她早期的人生命运、被扭曲的人性有关。　　我们读《金瓶梅》，必须看到她命运的逐渐变化与她越来越深的沉沦。《金瓶梅》中，潘金莲嫁与武大郎之前的情景，作者写得很简略，这似乎也不是作者要着力表现的，但是这段描述却极为重要，从这简短的文字中，我们可以看到潘金莲人生的起点，各种不正常性习惯的养成，恶劣积习的变异，从而我们就可以理解潘金莲以后的状态行动都是那样的“顺理成章”、“合乎道理”，最后她的必然结局也是身不由己的。　　潘金莲生来不幸，九岁就被自己的母亲两次转卖，人生极早地丧失自主权和尊严感。唯一的本来应该最亲近的人——母亲都把她当作赚钱的工具了，而且被卖了两次，幼小而无助的她对这个世界不失望是很难甚至不可能的。而且在这没有是非善恶辨别能力的时候，在王招宣府里“习学弹唱”“描眉画眼，傅粉施朱”“做张做势，乔模乔样”。十八岁时，觊觎已久的张大户瞅准机会“暗把金莲唤至房中，随收用了。”（《金瓶梅词话》，下同，第1回）同时，她对人的性欲的认识也从这个时候，以这种方式开始了。作者没有写潘金莲在早段时间的心理，但我们可以想象这种毫无自主性的人生境遇在她的人生道路铺上了一种怎样的底色，使她形成什么样的价值观，给她形成了一种怎样的自我界定和对未来生活的自我设计。