儿童期，又称童年期，是介于幼儿期和青春期之间的一个重要的发展时期。这一时期正值进入小学，开始正规的学习，故也有人称之为学龄初期。　　儿童期的生理发育与婴幼儿期相比，相对缓慢而平稳，但心理发育则随着新的生活和教育的开始，发生了有决定意义的变化。与此同时，性心理也有了相当的发展。儿童早期不同的性准则和性观点，作为成年人高度明确的概念和信念的前身，可能是成年人性行为的主要因素，也许是许多成年人性问题的心理基础。　　儿童期是人类性生理成熟和性心理成熟这一性发展全过程的开始，也是这一过程正常发展的关键。因此，对儿童期性心理问题不容忽视。　　一、儿童期一般心理　　与婴幼期相比，处于新的生活和学校教育条件下的儿童心理发展有了明显的变化。主要表现在以下几方面。　　1、自我意识进一步发展　　幼儿开始了自我意识的萌芽，初步形成了自我意识。在童年时期的生活条件下，自我意识进一步发展起来。儿童进入小学后，取得“学生”的称号，作为正式的社会成员而被认可。他们不再是成人的“附属物”，进入公共场合不必让父母携带，外出乘车需要买票，每天背着书包上学似乎和父母上班具有同等意义。这种社会地位的变化，对儿童自我意识的发展产生了明显的影响。儿童的自我意识，主要表现在对自己的自我评价上。低年级的儿童和幼儿差不多，还不会独立地评价自己。随着学习的深入、知识的增长、学校、老师、家长、社会的教育和影响，自我评价能力得到不断发展。自我评价的独立性日益增长，自我评价的原则性逐渐形成，自我评价的批判性有所发展。“我”作为一个独立的概念，渐渐地在脑海中形成。　　2、认知能力明显提高　　儿童进入学校学习，其主导活动与幼儿期相比有了明显的转变，不再以游戏为主导活动，而开始以学习为主导活动。儿童在学习中，不仅是知晓和记忆先代人积累和流传下来的那些经验、知识，而且还要积极思考，理解并掌握这些经验和知识，并能运用这些经验和知识来解决实际生活中出现的各种各样的问题。他们不仅需要学习那些对他们直接感兴趣，比较直观的东西，还必须掌握那些对他们没有兴趣、非直观但具有重要意义的概念和知识。在这种情况下，儿童的感知、注意能力、记忆力、想象能力和思维能力都有了新的提高和发展。开始从无意到有意，从冲动到思考，从短暂到持久、从具体到抽象，从表面到深入，从简单到复杂地观察和认识周围环境，社会事物以及所学到的概念、知识。此阶段的认知水平从量与质上与幼儿期相比有明显的提高。　　3、情感日趋稳定发展　　儿童期，由于生活条件、生活环境的改变，接触到了更多的人和事物，与客观现实的相互关系变得复杂化了，这自然会引起他们复杂的态度的体验，促使他们情感的发展，使他们情感的内容不断丰富、充实，情感的稳定性、深刻性日益增强。同时，在教育教学的影响下，那些与精神文化的社会性需要相联系的高级情感也开始发展起来 。他们不再象幼儿时期那样变幻莫测、喜怒无常，不再会因为某件小事而大哭大闹。他们也开始懂得了控制自己的情感，有了集体荣誉感、友谊感、理智感、道德感，美感也逐渐形成。　　总而言之，儿童期在社会生活方面的变化，生活方式的转变，学校教育的影响均给其心理发展带来明显的影响，也使这一时期儿童的心理具有特殊性。