酒精中毒属于药物依赖的形式之一。长期酗酒可产生躯体依赖和心理依赖，当停止饮酒时会表现出戒断综合征及与酒精相关的各种疾病。
　　病因：可能的影响或危险因素包括体内常缺乏能使酒精代谢的醛脱氢酶；通常情况下父亲（母亲）为酒精中毒者其后代酗酒者甚多；心理因素，如需要减轻焦虑，存在某些未解决的冲突、自卑、经常处于心情不佳的状态等；社会对饮酒或酗酒的宽容，以及紧张与不规则的生活方式等。
　　症状：酒量越来越大，经常饮酒而不醉；经常需要饮酒或每日饮酒成为习惯；已形成失控表现，如不能停止饮酒或减少饮酒量；常自斟自饮；常找各种借口饮酒；在饮酒期间出现丧失记忆的现象；在饮酒期间出现暴力行为，如斗殴、毁物等；存在各种“问题”，如失去工作；发生藏酒等行为；对他人谈论与饮酒有关的话题表现出敌意；饮酒度日，不思饮食；不注意仪表、仪容；常出现恶心或呕吐；早晨起床时常见手抖、身体震颤；可出现腹痛和痛性痉挛；身体常有麻木和针刺感；可见面部充血的现象，尤其是鼻子；出现无法解释的情绪不稳定，严重者有时可出现神志不清的表现。
　　戒断症状：长期酗酒者一旦断酒，就会出现或轻或重的戒断症状。如身体明显震颤，以至到不可控制地身体摇晃；坐立不安到激越难宁；睡眠困难，从失眠到完全清醒；茶饭不思到吐出所进食物；神志不清；出现幻觉；出现心跳加快、心悸；出汗；身体痉挛；言语含糊；眼睑下垂；头晕目眩等症状。
　　并发症：酒精中毒患者可出现急、慢性胰腺炎；酒精性心肌病；酒精性神经病；出血性食管静脉曲张；小脑变性疾病；肝硬化；抑郁症；阴茎勃起障碍及其他性功能障碍；胎儿酒精综合征；高血压；使癌症患病率增加；失眠；营养不良；自杀等。
　　治疗：在完全戒酒的基础上，首先是解毒及控制戒断症状。解毒通常需4—7天。要对身体进行全面的检查，提供含有丰富维生素的均衡饮食。治疗伴随的抑郁和其它情感障碍。提供心理支持，护理和医疗关怀都有助于患者康复。也可以运用“厌恶疗法”，在服药后两周内，患者即使仅喝少量的酒，也会引起明显的不愉快感受，从而促使患者戒酒。很多酒依赖者通过全方位的身心治疗或获得完全的康复。