“小肠气”的学名叫“疝”。疝绝大多数发生在腹壁，是因为腹壁薄弱或缺损后腹腔内的小肠等脏器经过这一区域突出到腹壁外所造成。疝的种类很多，位于下腹部和大腿根部之间的称为“腹股沟疝”，位于肚脐的称为“脐疝”，位于上腹部正中的称为“白线疝”，也有发生于腹部手术后切口愈合不良的“切口疝”。疝是一种常见病，无论男女老少，无论身体虚弱或健康者均有发生的可能。相对而言，老年男性的腹股沟疝和中老年肥胖女性的脐疝最为多见。

　　疝的发生既有先天的因素，也有后天的诱因，比如说有慢性咳嗽、便秘、前列腺肥大排尿困难或肝硬化腹水等情况更易发生。疝的主要表现是站立时腹壁有肿块突出，用力或屏气时肿块突出更加明显，早期平卧后多可以自行消失，常伴有局部的不适感或疼痛。如果出现上述症状，就应该考虑疝的可能，应及时去医院就诊以明确诊断。

　　成年人的疝是无自愈可能的，手术是治愈疝的唯一方法，而且手术应尽早进行。人都有畏惧手术的心理，这可以理解，但看看疝的发展和并发症就可以知道早期手术的好处。第一，疝只会越来越大，不可能维持现状或缩小。俗话说：“小洞不补大洞吃苦”，疝好比衣服上的洞，不补只会越来越大，而且越大越难补。我们曾碰到过不少病人，由于畏惧手术，腹股沟疝直到进入阴囊如皮球大小严重影响生活才来手术，原本不复杂的情况变成了难度大风险高的手术，虽然多数病人度过了手术关和恢复关，但也有患者出现了手术并发症。第二，疝不及时手术，还有发生急性并发症的可能。由于某次咳嗽、屏大便等用力原因使较多的肠段突出后不能回入腹腔，导致急性肠梗阻，引起剧烈疼痛，如不及时处理最终可引起肠坏死、穿孔乃至腹膜炎死亡等不良后果。通常情况下，疝在外科只是个小手术，手术并不复杂，也十分安全可靠，确诊后拖延手术只会增加手术的难度和发生急症的危险性，得不偿失。

　　疝的手术方式多种多样，但基本原理还是相同。做个形象的比喻，前面说过疝好比是衣服上的洞，因此疝的手术实际上就是一个“补洞”的过程。传统的手术方式是直接补，就好比我们把衣服上的洞用线直接缝起来，由于是将缺损边缘直接对缝，因此术后常有明显的牵拉痛，恢复也慢，复发率高达10%以上。近年来材料科学获得了很大的进步，目前许多可被人体组织兼容的高分子材料被引入了疝的治疗，我们形象地称这些高分子材料制成的修补网片为“补片”，通俗的说就好比在衣服上补洞时加了一块衬垫，这样缝合肯定比直接缝牢固。不仅如此，补片还能刺激自体组织增生形成牢固的屏障结构，因此修补效果好，复发率低，术后疼痛等并发症发生少，患者术后恢复快。我院普外科开展补片手术已有十年的历史，采用各种不同补片对不同类型的疝进行修补手术，已累积病例二千余例，取得了良好的效果，复发率低于1%，所以采用补片修补的方法已经逐步取代了传统手术方法。