起病可以急骤或缓渐无论起始的诱因如何ARDS的临床表现有其身特有的发展规律典型临床经过可分为4期

　　1、损伤期 约在损伤后4~6h临床上以原发病表现为主可出现轻微呼吸增快但无典型的呼吸窘迫X线胸片无阳性发现

　　2、相对稳定期 约在损伤后6~48h经过对原发病的积极救治患者循环功能得以稳定而逐渐出现呼吸困难呼吸频率加快>30次/min而出现过度通气PACO降低但肺部体征尚不明显X线胸片可见肺纹理增多模糊和网状浸润影提示血管周围液体积聚增多和音质性肺水肿

　　3、呼吸衰竭期 约在损伤后24~48h呼吸困难和发绀进行性加重常伴有烦燥焦虑多汗等其呼吸困难的特点是不能用常规的氧疗方法使之改善也不能用其他原发心肺疾病来解释呼吸频率加快可达（35~50）次/min胸部听诊可闻及湿啰音X线胸片可发现两肺散在斑片状阴影呈磨玻璃样改变可见支气管充气征可伴奇静脉影增宽由于低氧血症引起过度通气PACO降低而出现呼吸性碱中毒

　　4、终末期 极度呼吸困难和严重紫绀出开山祖是经精神症状如嗜睡谵妄昏迷等X线胸片示融合大片状浸润阴影支气管充气征明显由于呼吸肌疲劳导致二氧化碳潴留并产生混合性酸中毒最终可发生循环功能障碍

　　在临床工作中往往在第一期对原发病的处理不够及时合理；而在第二期一些临床医师对此又缺乏足够的认识往往在第三期和第四期出现典型的临床表现后才认识到此征