在西方国家，饮酒较为普遍，长期饮酒是继发性心肌病的主要原因之一。美国1987年死于酒精性心肌病者竞高达4.2％。我国酒精性心肌病的发病率尚无统计资料，但近年也有较多报道。一旦确诊酒精性心肌病，若未能及时戒酒或减量，则往往预后较差。关于饮酒量和饮酒持续时间与患发酒精性心肌病的关系尚无定论，大多数学者认为饮酒史、饮酒量和个体差异是酒精中毒的三大影响因素。若每日饮酒量在141.75g以上，持续5年或5年以上即有可能并发酒精性心肌病；若每日饮烈酒超过100g，历时10年以上，50％～60％的患者可发生酒精性心肌病。但有学者的临床和基础研究表明：饮酒量及饮酒持续时间与左室功能不全间仅存在弱相关，且酒精浓度与心肌受损程度间亦并非简单的线型关系，因而认为可能有多种因素包括遗传素质等共同参与了个体的发病。

　　酒精性心肌病起病隐患，多见于中年男性，但近年女性酒精性心肌病的发病率有上升趋势。有学者评价了女性心脏对乙醇的耐受性，结果表明：女性心脏对乙醇无特殊耐受能力，酗酒女性的左室舒张和收缩功能均受到损害，乙醇中毒造成的心脏解剖和功能损害无性别差异。