精神发育迟滞又称精神发育不全，是一种可由多种原因引起的脑发育障碍所致的综合征，以智力低下和社会适应困难为主要特征，可伴有某种精神或躯体疾病。于发育期起病，随年龄增长，智力也稍有进步，但中、重度患者仍给家庭社会带来沉重负担。轻度患者的身体发育无明显异常，在征兵体验中常被忽视而入选，造成部队训练和管理困难，应予以注视。

本病较常见，国外报道总患病率为8ermil;～10ermil;，其中中、重度者均为2ermil;。我国1982年十二个地区联合调查结果：中、重度患病率为3.33ermil;，尚无轻度患者的患病率数据。外报道的患病率均为农村高于城市，男性高于女性。

[病因与发病机理]

病因复杂。国外资料指出：约20%精神发育迟滞是由环境因素引起，25%由染色体异常或基因异常引起，一半以上患者找不出病因。还发现85%重度患者可找出生物学病因，如染色体异常、先天性疾病、代谢与内分泌异常、感染、中毒、外伤等物理性因素等。