从80年代开始，在精神病学方面也进行了音乐对精神病康复的探索和临床研究。概括起来，在起初阶段大多采用单纯聆听的型式，称为“被动聆听”或“被动感受”；后来发展到既聆听又有主动参与，如包括简单乐器操作 训练，还有选择地按音乐知识学习、乐曲赏析、演唱歌曲、音乐游戏、音乐舞蹈等而形成综合性音乐活动。由于形式各异及工作深度不同，因而认识也有所差异，但仍较普遍地认为这种综合性安排的效果较好于单听音乐。音乐疗法的对象多数针对具有淡漠、退缩及思维贫乏等阴性症状者，据称有较好效果。也有少数试行于抑郁症、神经症与心身疾病患者。音乐疗法的疗程一般定为1-2月，也有以3月为一疗程，每周5～6次，每次1～2小时。在具体实施时，如何选择音乐或歌曲是一个亟待进一步解决的问题，原则上应适合患者的心理、更要适合患者的病情；然后编制设计，规定出一系列适用的音乐处方，故宜深入这方面的研究讨论，以促成相对统一的定式化、规范化。至于音乐治疗的作用机理，目前尚未明了，一般认为对精神病的阴性症状效果较好，也有报道认为作用不待久。推测由于适用的音乐在心理上能调动和激活潜在的情绪功能、提高兴趣和爱好以及促进思维联想等，以是一种辅助疗法。