传统中医很早以前就对癫痫的发病原因做过解释和分析，其具体内容散见于医学典籍中，归纳起来，有以下几种。

①先天因素：

这种认识类似于西医说的原发性癫痫。传统医书上把它称作“胎痫”，意为胎里带来的。譬如大脑发育不全，脏腑功能先天不足等等，当然还包括遗传因素在内。

②饮食起居因素：

多指饮食不注意节制，冷热无常，寒暑侵入。比如经常过量食用肥腻的食物，暴饮暴食，过多食用生冷及不卫生的食物等，都可能成为病因。中医讲究饮食有节，认为脾胃乃后天之本，人体所需要的营养都要靠津液气血输布，而这些全靠脾胃功能完成。饮食无节制，造成运化失职，积成痰饮，蒙蔽心窍，必然引起癫痫。

③精神因素：

是很重要的发病因素。精神过度紧张，突然受到惊吓，心情长期抑郁，过分的激动、愤怒、伤感等对人造成精神刺激和精神创伤，形成发病的内环境。《黄帝内经》上说过，愤怒容易伤肝，过分的喜悦容易伤心，思虑过多会伤脾，忧伤过分会伤肺，恐惧太甚易伤肾。过度的精神刺激会造成体内气机紊乱，导致脏气不平，特别是突然惊恐，更是发病的直接原因。