皲裂(裂口),就是人们平常所说的“裂口子”，常发生在手掌、足底、唇部、口角，以及肛门周围等部位。它是由于皮肤干燥或慢性炎症使皮肤的弹性减低或消失，再加上外力的作用而形成的。皲裂(裂口)最常见于足部，有时候和皮肤的纹理一致，短的不到1厘米，长的可以超过2厘米，深的裂口可以引起轻度出血，产生疼痛，一般在寒冷的季节，或从事露天作业以及接触脂溶性和吸水性物质的人群中多见。

为什么足部最容易发生皲裂(裂口)呢?这与足部皮肤的解剖特点和一些外界因素的影响有很大关系。足跟部角质层本来就比较厚，加之常受力，因此较易发生皲裂(裂口)。而脚掌部位皮肤没有毛囊和皮脂腺，在冬季干燥时，缺乏皮脂保护容易皲裂(裂口)。机械性的刺激，如摩擦、压迫或外伤等均可促使发病。

许多皮肤病都可引起皲裂(裂口)，如手足癣、慢性湿疹、掌跖角化症、鱼鳞病、冻疮等等。在足癣中有一型为鳞屑角化，也叫干性足癣，它是一种慢性感染，表现为脚掌、脚底和脚两侧皮肤粗糙、变厚、变硬，上面附着鱼鳞状或大片状的鳞屑，皮肤纹理增宽、加深，在冬季气候寒冷干燥时，出现皲裂(裂口)，并可出血，甚至继发感染，严重者疼痛难忍，妨碍行走。

除了足癣之外，还有一种引起皲裂(裂口)的常见皮肤病叫皲裂(裂口)性湿疹，好发于手和足。本病与过敏有关，由日常生活中接触清洁剂、肥皂、染料、油漆及日光等刺激物所致。在疾病过程中，精神创伤、内分泌失调等因素均可加重病情。对于足部皲裂(裂口)性湿疹而言，病变好发于趾端掌面，可蔓延至足背和踝部，亦可发生于脚掌。主要表现为皮肤增厚、粗糙、有剧痒，继而皲裂(裂口)，发生疼痛，有时病变可影响到趾甲。角化型足癣与足部皲裂(裂口)性湿疹有许多相似之处，有时较难区别，可借助检查真菌的有无来鉴别。但也有二者混合发生的病例。