锌在医学上有非常重要的作用，是人体必需的微量元素之一，在体内的含量仅次于铁而居第二位。

锌在体内参与多种代谢活动，影响内分泌系统的机能，提高机体免疫能力，促进DNA、蛋白质和胶原的合成，故能促进生长发育，并有助于伤口愈合。

一、症状和体征

通常症状有贫血、肝脾大、性发育迟缓、侏儒症和异食癖;儿童有厌食、生长障碍、味觉减退等。孕妇缺锌常有异常分娩，外科患者有伤口愈合不良，胎儿期缺锌可发生畸形，乳儿缺锌有尿布疹。

通常缺锌有急性和慢性之分;慢性缺锌主要表现为生长、性发育障碍及性机能低下;味觉和嗅觉机能减退，有异食癖，伤口愈合延迟，胎儿生长障碍、发生畸形;肠病性肢端皮炎孕妇可有流产或畸形胎儿。急性缺锌可发生在静脉或空肠营养，因不注意补锌或用青霉胺治疗肝豆状核变性。

静脉营养时锌排出增多，其需要量增加;在透析法治疗时，较长期间低蛋白饮食是锌缺乏主要原因。急性缺锌除味觉障碍、厌食、皮损和秃发外，尚有精神神经障碍和免疫功能减退;有蛋白质?能量营养不良者，症状更明显。?

二、诊断和治疗

以临床症状和实验室检查的结果为依据。伊朗儿童侏儒症锌治疗有显效。有人将生殖机能低下性侏儒症作为慢性缺锌的代表，主要症状有生长障碍、生殖系统发育迟缓、味觉欠缺、精神萎靡、厌食、皮肤干燥而色素不足;还有异食癖、伤口愈合不良、秃发等。

急性缺锌有厌食、嗅觉及味觉减退或紊乱，精神异常、共济失调。肠病性肢端皮炎典型者起病在幼婴期，症状有腹泻、皮疹、反复感染和行为障碍;凡有以上症状即可作出诊断。味觉减退及异食癖是诊断的重要线索。