(1)营养因素。指由于食物缺乏或质量低劣而造成膳食锌摄入不足或膳食锌生物利用率低的各种因素。婴儿、儿童发生锌缺乏的主要原因为锌摄人不足，一般的婴儿及儿童膳食中锌含量偏低，部分儿童偏食、挑食的习惯均可造成锌摄入满足不了身体旺盛生长的需要。婴儿生后未获初乳和母乳喂养不足(牛乳中锌的吸收率低).可使锌缺乏早期发生。孕妇由于对锌的需要增加和食欲不佳，膳食锌摄入常不足;老年人则因食欲下降及咀嚼功能减退而选食内容改变，膳食锌摄入亦常偏低。长期食用精制食品，可使锌摄入更加不足。谷类植物中含有较多的植酸、草酸、膳食纤维等，可降低锌在人体内的吸收利用。谷类经发酵可除去其中大部分植酸，使锌的吸收率提高，说明食物制作过程可影响锌的生物利用率。(2)条件因素。凡使机体出现锌吸收不良、需要量增加、贮存量减少、排泄丢失增加等后天性病理、生理改变，均为引起缺锌症的条件性因素，主要包括：①胃肠道疾患，如患脂肪痢时，锌可与脂肪、磷酸盐形成不溶性复合物;肠道炎性疾病可使含锌的炎性渗出物以及胃肠道分泌物大量丢失均可使机体出现负锌平衡。②肾脏疾病，如慢性肾衰、尿毒症病人可有血浆锌、白细胞锌和发锌浓度降低，且不受透析治疗影响。③饮酒对肾小管有直接刺激作用，长期饮酒可导致锌丢失增加而致锌缺乏。④恶性肿瘤患者常表现锌降低、血清铜升高，铜/锌比值增加，发锌水平也降低。⑤其他如心肌梗死、慢性阻塞性肺疾病、关节炎、溃疡病、精神病、高血压等均可使人体血浆锌浓度降低，其原因或为应激状态引起血锌进入组织、机体锌需要及损失增加，或与摄食减少、分解代谢增加有关。(3)遗传性因素。由于先天遗传性原因使机体在获取贮留锌方面存在障碍。迄今为止发现两种。①肠病性脂皮炎，属常染色体隐性遗传，易发于意大利、亚美尼亚或伊朗血统的婴儿，中国也时有报道。病人肠道锌吸收功能存在先天性缺陷。②镰状细胞贫血，患者长期发生的血管内溶血使锌丢失增加。(4)医源性因素。常见于长期大量使用金属络合剂、抗代谢药物和利尿药治疗，或进行全胃肠道外营养时忽略了锌的补充等。