胆结石也称胆石病，系指因胆汁郁积、胆道感染及胆固醇代谢夫调等多种因素作用而在胆道系统内形成结石的病变。可发生于胆囊、肝内胆管和胆总管，其种类和成分不完全相同。

胆结石是一种常见病，我国人群中发病率在15%左右。医学研究发现下列人较易患胆结石。

具有家族遗传史者家族调查和流行病学调查结果显示，遗传因素参与了胆结石的发生。因此，家里的直系亲属如父母、兄弟姐妹或子女患有胆结石者，自己便是该病的高危发生者。

中老年人年龄越大越容易发生胆结石。据调查，胆结石的高发年龄为50至80岁，患胆结石者可达23%。研究人员认为，这可能与随着年龄增长遗传基因的表达效用日益显现、长期的饮食习惯及老年人活动较少等有关。

日晒过多者研究表明，过多受日光照射者，如农民和喜日光浴的人，容易发生胆结石。荷兰研究人员调查表明，经常晒日光浴者胆结石患病率较高，而曾经受过曝晒被灼伤的人，胆结石的患病率最高。

运动过少者因为运动过少会影响消化系统功能，导致胆囊功能降低，胆汁易滞留淤积，难以排泄；同时也会妨碍胆汁酸的重吸收，从而导致胆固醇容易沉积成石。

女性调查表明，胆结石发现青睐女性，胆结石病人中女性占70%，且怀孕次数越多，发病率越高。其原因是由于女性身体中雌激素水平高，会影响肝内葡萄糖醛酸胆红素的形成，使非结合胆红素增高；雌激素又影响胆囊排空，引起胆汗郁滞，这样极易形成结石。绝经后用雌激素者，胆结石发病率增多。

肥胖者体重超过正常标准15%者，胆结石的发病率比正常人高5倍，20岁至30岁的肥胖女性胆结石发生率比正常体重的同龄人高6倍，60岁以上的肥胖女性40%有胆囊疾病和胆结石。其原因是肥胖者大多脂肪和胆固醇摄入过多，加之肥胖者大多活动少，易生胆结石。

饮食偏荤喜甜者饮食偏荤者，其脂肪和胆固醇摄入多，易形成胆固醇结石。甜食过多又促进胰岛素分泌，会加速胆固醇沉积。还有经常不吃早餐会使胆酸含量减少，胆汗浓缩，利于结石形成。

蛔虫感染者不注意饮食卫生感染蛔虫病者，蛔虫逆流至胆道产卵或死亡后，就会成为结石核心，生成结石。

肝硬化者肝硬化病人胆结石的发生率明显高于正常人，这与肝硬化病人身体中对雌激素灭活功能降低，身体中雌激素灭活功能降低，身体中雌激素水平较高，以及又有慢性溶血，胆囊收缩功能低下，胆囊排空不畅，胆道静脉曲张，血中胆红素升高等多种因素有关。