军团病并非是一种军队的职业病，而是一种呼吸道感染疾病，其病菌存在于水汽中。军团病即大叶性肺炎，是一种细菌性肺炎，症状与肺炎基本一样。１９７６年，美国退伍军人大会在费城召开时，首次发生“军团病”，该病因此得名。

军团病是一种严重并有时致命形式的肺炎。该病是嗜肺性军团菌及其它菌株的军团菌引起的。这种细菌在环境中自然存在，在温水和温暖潮湿的地方可迅速繁殖。它们通常存在于湖泊、河流、小溪、温泉及其它水域中。它们还可在土壤和花盆混合土中找到。

1977年首次确认嗜肺性军团菌为1976年在美国一个会议中心引起严重肺炎暴发的病因。自此以后，与管理不良的人工用水系统(尤其是与空气调节和工业降温相关的冷却塔或蒸发式冷凝器、公共和私人建筑物中的冷热水系统以及旋流温泉)相关的疾病暴发被认为与这种细菌有关。

造成感染所需的军团菌数量尚不可知，但可认为对易感者只需少量细菌便可造成感染，因为已知有病人在接触某些暴发源仅数分钟之后或在多达3.2公里之外接触另一些暴发源之后感染该病。感染取决于细菌对水的染污程度、细菌通过空气形成和传播的有效性、宿主因素以及军团菌特定菌株的毒性。潜伏期一般为2~10天.大多数病人有前驱期，类似于流感，有周身不适，发热，头痛和肌痛.病人出现咳嗽，开始无痰，随后为粘液样痰液。特征性表现为高热，有时伴相对缓脉，腹泻也较常见.神志改变可出现精神错乱，嗜睡或谵妄者少见。

胸部X线检查在疾病早期可见单侧斑片状肺段或大叶性肺泡浸润.随病情的进展，很多病人出现双侧病变，胸腔积液较常见。偶尔，少数病人出现肺脓肿和多发性圆形致密影，表明有脓毒性栓子。有神志改变者的脑脊液检查正常，腹泻病人的大便中无血液和白细胞。大多数病人有中度白细胞增多，周围白细胞计数为10000~15000/μl.其他常见化验所见为低血钠，血磷酸盐过少和肝功能试验异常。偶尔病人有镜检血尿，有时伴肾功能受损。

病原菌可从痰液，气管吸出物，支气管吸出或刷检物，肺活检组织，胸膜液或血液中发现.军团菌不属正常菌丛，故阳性培养具诊断价值，但对用其他技术证实的病例，痰培养阳性率仅为30%~70%.培养和直接免疫荧光染色均需要较高的技术。尿抗原分析相对容易操做且在治疗开始后较长一段时间仍可有阳性发现，但该方法仅能检测出血清型1的嗜肺军团菌(占所有病例的70%)。能证明滴度升高4倍(至少≥1：128)，便能作出血清学诊断。一次康复期血清能显示滴度≥1：256，加上相应的临床症状可有力支持诊断.当需作出治疗决定时，具有诊断意义的滴度升高一般并不出现，而通常是在发病3~6周后才出现。