我国古代的养生学家很早就认识到：欲得长生，肠中长清。因为人体在消化食物的过程中，会产生大量的废物(排出体外即成为粪便)，这些废物如滞留在人体内，轻则使人感到腹部胀满，不思饮食，造成人体营养不良，出现头晕、乏力、失眠、精神不振等不良症状;重则它们会恶化为“危险分子”，进入血液，周游全身，危害人体内的组织器官，使人的各个系统发生病变，并引起机能衰退，使人提前衰老。但杜绝这类危害，人类也绝非束手无策，只要经常“打扫”肠道卫生，驱除这些“危险分子”，保持肠道清洁通畅，就能健康长寿。可见肠道清洁有着举足轻重的作用。为了进一步帮助读者了解肠道功能，笔者首先对它作简单介绍。

　　肠道俗称肠子，由小肠和大肠相连构成。在腹腔内，小肠上端和胃相连，大肠下经肛门与体外相通。经口进入人体的食物、水和药等，胃肠消化、吸收后，剩下的废物，形成粪便，排出体外。小肠较细，长约6米，主要发挥消化食物、吸收营养和水分的功能;大肠较粗，长约1.5米，主要是储存粪便，以备排出。肠道由黏膜、肌肉、血管和神经等组成。其中构成肠道的肌肉是平滑肌，有收缩和松弛作用，可以调节肠道的运动。肠黏膜是肠道的最内层，它的细胞种类繁多，结构复杂，尤其是小肠黏膜，除消化、吸收外，还有分泌激素、免疫等作用。正常情况下，肠道有大量细菌存在，绝大多数是厌氧菌，小肠较少，大肠较多。这些细菌分解食物，维持肠道的清洁，促进人的健康长寿。

　　因此，为了身体的健康长寿，保持肠道的清洁、通畅特别重要。

（实习编辑：魏文巧）