随着人们生活水平的提高。肉食日益多了起来，以致人体胆固醇水平开始超标，由此引发的心脑血管疾病不断上升。为此，专家们大声疾呼：肉类食品少吃些，再少吃些。于是，有人开始戒荤吃斋了，几个月下来，成了面黄肌瘦的“出家人”，结果降了血脂，更降了威风和生机。

　　其实，这也是一种无知。因为胆固醇是人体内组成细胞膜和神经纤维保护膜不可缺少的物质，起着极为重要的生理作用。

　　高密度胆固醇

　　虽然构成胆固醇和脂肪的元素都是碳、氢、氧三种，但这些元素不是呈链状而是呈多环状排列在一起的，从而形成了胆固醇复杂的化学结构。人体内胆固醇的总量大约为每公斤体重2克左右，各组织器官的含量差别甚大，其中以脑和神经的胆固醇含量最高，占其总量的l/4。胆固醇是细胞膜的重要成分(制造细胞膜的原料)，它在体内还可以转化成为类固醇激素，如肾上腺皮质激素、雄性激素、雌性激素等。胆汁中的胆汁酸也是以胆固醇为原料在肝内合成的。此外，胆固醇还可以转化为维生素D，以促使骨质钙化。在正常的情况下，人体内的胆固醇含量保持着一定的平稳，其含量过高或过低，都严重危害着健康。

　　以德国明斯特市科学家范格立特为首的国际研究小组还发现，高密度胆固醇其实就是血管收缩和扩张的调节器。高密度胆固醇固定血管内壁肌肉细胞里的接收器上，刺激其形成并释放一氧化氮气体。这些细胞只要释放了一氧化氮，就会放松，血管也随之扩张。这种作用恰恰保护了血管。反之，如果血液内高密度胆固醇含量太低，血管壁细胞释放的一氧化氮就少，血管便不会放松和扩张。久而久之，血管壁会变硬，严重者形成栓塞并导致动脉硬化等疾病。

　　低密度胆固醇

　　真正危害健康的胆固醇是低密度胆固醇，其含量过高是导致动脉粥样硬化的危险因素。但医学专家最近发现，65岁以上老年人的胆固醇水平不宜太低。

　　美国夏威夷大学的欧文·沙兹博士和同事们测量了3500名年龄在71～93岁的美国籍日本人的血胆固醇水平，同时将测量结果与他们20年前的测量数据作对比，并根据胆固醇水平的高低将他们分为4组。结果发现，高胆固醇组的死亡风险要比低胆固醇组降低35%，胆固醇水平最低的一组人明显的比其他组死亡风险高。意大利巴图亚大学对3120名64岁以上的人群进行了为期12年的随访研究，也得出了类似的结论。

　　很多人认为鸡蛋黄含有大量胆固醇，中老年人不宜食用。其实，这种认识存在偏差。因为人体每日要有大量的细胞死亡和新生：如血液中红细胞每天要更新0.8%，组成这些新生细胞的细胞膜需要一定量的胆固醇。

　　老年人的细胞更新，肾上腺素、性激素和维生素D的合成，都需要一定的胆固醇，且鸡蛋还含有优质蛋白、多种维生素、矿物质，以及具有重要生理功能的卵磷脂(卵磷脂内含有合成神经活动传递物质的原料，对记忆、思维和分析能力有重要作用)。因此，老年人每天吃1个鸡蛋，每日膳食中不多于300毫克胆固醇是完全必要的，是有益于健康的。

　　此外，低密度脂蛋白胆固醇容易囤积在血管内壁中，造成血管堵塞，被认为是坏胆固醇。但最近发表于英国《柳叶刀》杂志和《美国老年病学会》杂志上的最新研究结果认为，低密度胆固醇水平过低对老年人来说也并不是有益的。

　　要正确对待

　　最新的研究还显示，如果神经性厌食症患者血液中的胆固醇水平较低，其发生自杀的危险性将会更高。多项研究证实，血液中的胆固醇水平较低，与自杀发生的危险性升高存在相关联系。有人认为，可能机体血液中的胆固醇水平较低，其中导致了其大脑中某种化学物质水平降低，从而影响了人的情绪。意大利学者调查了74名神经性厌食症患者。发现曾经有过自杀企图、冲动性自残行为或现在有自杀想法的受试者的血液中，胆固醇水平相对要低于那些没有自杀想法或企图的人。

　　刚刚摆脱贫困的中国人，一定要正确对待胆固醇。肉类食品不可多吃，亦不可少吃和不吃，以确保人们的身体健康。

（实习编辑：李杏）