除低热外，缺乏全身症状、体征。病初淋巴结增大，较硬，无痛，互不粘连，可以移动。通常为单侧，但由于在下颈部和胸部淋巴血管网交叉引流，可双侧发生。随着感染进展，多组淋巴结受累。淋巴结可彼此粘连成团块，或与皮下组织相粘连，极易发生干酪样变。颈双侧多个淋巴结高度肿大时，可使颈部变粗似牛颈。干酪坏死液化后形成冷脓肿，触诊时表面有波动感。冷脓肿破溃干酪液化物质排出后可形成瘘管，愈合慢，最后形成形状不规则的瘢痕。当瘘管长期不愈时，经常有少许脓性分泌物排出