根据发病的原因可分为两类，一类是原发性癫痫，另一类是继发性癫痫。原发性癫痫无导致脑部症状的结构变化或代谢异常，而和遗传因素有较密切的关系。继发性癫痫是一种临床表现，一般是与脑肿瘤、颅内感染、脑外伤、代谢异常及脑的先天畸形有关。

癫痫可分为大发作和小发作，大发作表现为突然意识丧失，跌倒在地，双目上翻，瞳孔散大，对光反射消失，口唇青紫，头后仰，全身肌肉强直收缩，上肢屈曲，下肢伸直，身体呈弓形，呼吸停止，有的伴有尖叫。小发作的特点是短暂的意识丧失，表现为愣神、突然静止不动、双眼发直等。

癫痫发作时特别是大发作时怎么办呢？

首先要让病人平卧，防止跌倒或受伤。衣领、腰带必须解开，以使呼吸通畅。将毛巾、手绢或压舌板塞入齿间，以防止舌部咬伤。

惊厥时不可按压病人的肢体，以免发生骨折、脱臼。在背后垫一软枕可防止椎骨骨折。将头部转向一侧，使分泌物流出，避免窒息。

长期反复的癫痫发作影响了病人的身心健康，因此癫痫病人要注意自己的身心卫生，要养成良好的生活规律和饮食习惯，避免过饱、过劳、睡眠不足和情绪激动。饮食要有营养，以清淡为宜，不用辛辣，戒烟戒酒少喝浓茶等刺激性食物。可做一些适当的体力和脑力劳动，这样有利于健康。但不适宜有危险的工作，如高空、高热、高压电、低温、化工及驾驶车辆。避免在机器、水、火旁边工作。不宜参加游泳、爬山等活动。癫痫病人要从精神上解除负担；不要有自卑感而脱离群体。要树立战胜疾病的信心。患有癫痫的儿童应照常上学，这有利于患儿的身心健康。