西医认为，疝气的发病原因与该处腹壁强度减弱和腹内压力过高两个因素有关。

腹壁强度减弱又分为先天性和后天获得性两种，先天禀赋不足的如腹膜鞘状突未闭、脐环闭锁不全、腹壁白线缺损，或宽大的腹股沟三角等。后天性的原因有手术切口，外伤、炎症、感染等。

引起腹腔压力增高的因素很多。如慢性咳嗽、便秘、排尿困难、腹水、妊娠、幼儿经常嚎哭等。

中医则认为，疝气的发病原因与以下几个因素有关：

1. 肝气郁滞 忧思、愤怒、情志不舒、气机不畅、气窜于少腹而发玻

2. 寒湿内停 久坐寒湿之地，或雨淋受寒；致使寒湿之邪侵袭肝经，而发玻

3. 中气下陷 强力举重，房劳过度、伤于正气，致使气虚下陷患于少腹，或小儿先天禀赋不足：或老年人肝肾亏虚、筋脉松驰、或因脾胃虚弱、中气下陷、升提失职而发玻

疝气的症状最主要的是在腹股沟区，可以看到或摸到肿块。婴儿多系母亲在换尿布时发现，较大的小儿则多于入浴时或健康门诊时发现的。

引起肿块出现的诱因是腹压的上升，最常见的原因是哭泣，其他的还有咳嗽、排便、排尿等。较年长的小孩可令其站立，腹部用力也可诱发肿块的出现，肿块可能只见于腹股沟区，有些则会到达阴囊或阴唇。当病儿安静或睡眠时，则忽隐忽现。

肿块系由腹腔内的器官脱出到疝气袋所形成，脱出的器官以小肠居多，因此摸起来感觉柔软，退回去时常会伴有咕噜咕噜的杂音，其他如大肠、阑尾、大网膜等亦可能脱出。女性则以卵巢脱出较多，因此常可摸到似拇指大、较硬且多半有压痛的肿块。

除了可以看到或摸到肿块之外，有些小孩会有便秘、食欲不振、吐奶等现象，也有些可能会变得易哭、不安等。阴囊疝气太大则会引起行动的不便。

小儿疝气即小儿腹股沟疝气，俗称「脱肠」，是小儿泌尿科手术中最常见的疾病，在胚胎时期，腹股沟处有一”腹股鞘状突”，可以帮助睾丸降入阴囊或子宫圆韧带的固定，有些小孩出生后，此鞘状突关闭不完全，导致腹腔内的小肠，网膜，卵巢，输卵管等进入此鞘状突，即成为疝气，若仅有腹腔液进入阴囊内，即为阴囊水肿。疝气一般发生率为 1-4％，男生是女生的10倍，早产儿则更高，且可能发生於两侧。

疝气可能在出生后数天，数月或数年后发生，通常在小孩 哭闹，运动，解便后，在腹股沟处会有一鼓起块状物，有时会延伸至阴囊或阴唇，有可能在卧床休息或睡觉后自行消失，严重者会腹痛，恶心，呕吐，厌食或哭闹不安。