砒霜治疗白血病的由来

　　砒霜属传统中药的一种。据《本草纲目》记载，砒霜有剧毒。砒霜毒性之凶险世人皆知，被我国列入严格管理的36种毒性中药之一。正因如此，“砒霜能治白血病”才引发了大众太多的质疑。其实，早在我国古代就有应用砒霜等砷类药物以毒攻毒，治疗包括肿瘤在内的恶疾的记载。1972年，哈尔滨医科大学率先从中医验方中发现了砒霜的主要成分亚砷酸（即三氧化二砷）对急性早幼粒细胞白血病的疗效。20世纪90年代中期，上海第二医科大学附属瑞金医院的王振义、陈竺、陈赛娟、陈国强等科学家，就其机理进行深入研究，发现亚砷酸注射液能诱导、分化急性早幼粒细胞，促进肿瘤细胞凋亡，使其走向程序化死亡“自杀”之路的作用机理，并在国际权威的《血液》杂志上发表一系列论文，此项发现被认为“在国际血液学上掀起了一场革命”。

　　临床用药多为针剂砷化合物

　　目前所说的“砒霜治疗白血病”其实际应用中并非直接应用的是砒霜，而是以砒霜为原料制成的亚砷酸注射液，该药已于1999年下半年被国家药品食品管理局批准为二类新药。2000年9月下旬，美国食品和药品管理局也正式批准用砷剂治疗急性早幼粒细胞白血病的方案。因此，“砒霜治疗白血病”严格来说这个说法并不准确——准确的说法应该是，矿物药中的“砷化合物”可以治疗白血病。这个概念一定要澄清。

　　我国用亚砷酸针剂治疗白血病已有十多年历史，虽有70%—80%的治愈率，但因药物具有肝、肾与心脏毒性等副作用，包括我国在内多数国家，很少用于一线治疗，一般只是在二线用药。砷剂主要用于急性早幼粒细胞白血病，也试用于对化疗耐药的其他类型的白血病。近年来，随着对砷剂研究的愈加深入，砷剂不再局限于治疗急性早幼粒细胞白血病，在对肝、肺、胰、胃、骨、淋巴等器官实体肿瘤的治疗中也正发挥越来越积极的作用。

　　开发口服制剂，运用到临床还在准备过程中

　　有报道指出，香港已开发出口服砷制剂。早在上世纪50年代初香港就已使用口服砷剂来治疗疾病。但随着其他新药物的出现，砷剂反而慢慢被取代、被遗忘了将近半个世纪。直至1998年，哈尔滨和上海相继出现运用静脉注射亚砷酸以治疗急性粒性白血病的成功个案。1998年起，香港重新开始研究口服砷剂应用于白血病的治疗。经过两年试验，2000年研究小组成功研发了安全的口服砷剂，并应用于白血病治疗研究中。与静脉注射相比，口服砷剂病人无需住院，剂量容易调整，毒性温和，可长年使用，而且价格低廉，可大量节省医疗开支。他们曾对56名急性早幼粒白血病复发患者使用口服砷剂治理，其中98%获得痊愈，由于可长期服用，患者五年存活率达70%，效果比化疗和骨髓移植好。用这种口服砷剂治疗时，给予病人的量约为200毫升，是两星期的剂量，不会引致中毒。成年人要一次喝1公升这种制剂才会中毒。但有关研究人员仍强调，这种制剂“运用到临床还在准备过程中”，他们认为未来口服砷剂将有可能代替静脉注射砷剂。另据专家介绍，目前国内一些大的肿瘤专科医院也已开发出医院内口服砷剂。

　　患者决不能自购砒霜口服治病

　　专家提醒，无论是研究还是临床，目前所应用的注射砷剂和口服砷剂都是经过科学提炼的，老百姓千万不能私自购买砒霜自行治疗白血病或其他癌症。因为砒霜剧毒，服用剂量很难掌握，私自服用有生命危险。如果真的需要，也必须在肿瘤专科医生的指导下使用。特别是白血病治疗中使用多少砒霜，用药时间多长为宜，都需要专科医生科学地指导和监护。