现代人往往对胆固醇谈虎色变，以为它是有百害无一利的东西，实际上这是一种偏见。胆固醇过高是有促进动脉硬化，增加糖尿病病人心、脑、下肢血管并发症的危险，但它同时也是人体必有可少的营养成分之一。胆固醇是机体细胞膜的重要组成成分，是合成维生素D和有助于消化作用的胆酸的重要来源，也是体内合成肾上腺皮质激素的重要材料。而且，胆固醇不只是来自食物，大部分是体内自己合成的，故限制胆固醇的入量，仅能部分地降低血胆固醇水平。所以，限制胆固醇是相对的，主要适于血胆固醇较高的病人，如血胆固醇高于250mg/dl，或者对机体有害的低密度脂蛋白较高而对机体有保护作用的高密度脂蛋白水平较低的病人。一般病人只要少吃含胆固醇太高的食品，如动物内脏、蛋黄、鱼子、虾蟹等就可以了。除动物胆固醇外，植物中也含有胆固醇，被称为豆固醇和谷固醇，它们在肠道内吸收不多，有降低血胆固醇的作用，对身体是有利无害的。