扁桃体周围脓肿为扁桃体周围隙的化脓性炎症，又名“脓性蜂窝织炎性咽峡炎”，中医称为“喉痈”。脓肿位于扁桃体被膜与咽上缩肌之间，在扁桃体前上者最多，约占98%；在扁桃体后下方极少。常为单侧性。多见于20～35岁的青年人，10岁以下的儿童及60岁以上的老年人极少。扁桃体周围脓肿大多为急性扁桃体炎的并发症，尤多见于屡发急性扁桃体炎的病人。扁桃体隐窝中的炎症因引流被阻，通过或破坏隐窝底部进入扁桃体周围隙（尤其是扁桃体上窝）。初起为炎性浸润，进而形成脓肿。磨牙周围的炎症，也可发展至扁桃体周围隙。常见的致病菌为乙型溶血性链球菌、厌氧性链球菌及葡萄球菌。本病多发于扁桃体急性炎症过程中（第4～5天），或急性炎症消退后。病人有畏寒、发热等全身症状，较急性扁桃体炎更重，同时一侧咽痛剧烈，常放射至耳部，咳嗽或吞咽时疼痛加重；由于咽痛剧烈，吞咽困难，故口涎外溢；因软腭肿胀，运动失灵，故言语含糊不清而带鼻音，饮水向鼻腔返流；炎症侵入咽旁隙，则有张口困难或牙关紧闭；脓肿甚者，尚可引起呼吸困难。病人呈急重病容，痛苦表情，患侧颈部出现疼痛性肌紧张，故呈假性强直，运动受限；头偏向患侧并稍前倾，并以手托患侧颊部，企图减轻痛苦；舌苔厚，口臭；患侧颈淋巴结肿大，有压痛。患侧咽部充血肿胀，舌腭弓上段及患侧软腭明显红肿隆起，将扁桃体遮盖，扁桃体可能充血，常被推向内下方，表面敷有黄白色脓性渗出物，悬雍垂红肿，被推向对侧；位于此处的脓肿一般不侵及咽腭弓及咽后壁；若脓肿位于扁桃体下，则患侧扁桃体被推向前方，咽腭弓显著隆起，软腭及悬壅垂则不见肿胀；位于此处脓肿虽少见，但可出现颈动脉鞘感染以及喉咽与喉入口处水肿等并发症。