维生素A缺乏病(Vitamin A deficiency)是因体内缺乏维生素A而引起的全身性疾病，其主要病理变化是全身上皮组织显现角质变性。眼部症状出现较早而显著，对暗适应能力降低，继之结膜、角膜干燥，最后角膜软化，甚至穿孔，故又有夜盲前些天(night blindne)、干眼症(xerophthalmia)及角膜软化症(keratomalacia)等之称。本病多见于营养不良及长期腹泻的婴幼儿发病高峰多在1～4岁，6岁以上较少见，亚非发展中国家均多见此病，在我国边远地区尚非少见。

本病在我国古代已有记载，祖国医学称之为雀目或鸡盲眼，唐朝孙思邈已使用羊肝治疗本病。1930 年胡传揆等首先在士兵中发现并描述本病。

本病典型的皮肤症状是干燥，以大腿和上臂伸侧最早出现，重者可累及整个背部，伴有角化过度性毛囊丘疹，剥之留一小凹陷。4岁以下儿童这种典型皮损少见，可出现毛发变灰，质脆易脱落，甲薄脆，有纵沟、横纹，典型的呈蛋壳甲，甲板透明。本病伴有眼干、夜盲等症状，这是维生素A缺乏症常见和最早出现的症状。

维生素A在人体的代谢功能中有非常重要的作用，并在生理生化过程中参与很多变化。因此它的缺乏会影响很多生理功能与产生不少病理变化。近年的研究指出维生素A的重要功能是参与膜的结构与功能。在维生素A缺乏的大鼠中，肝的溶酶体易被破坏。正常的维生素A浓度使这些溶酶体保持稳定，但大剂量的维生素A不但能破坏溶酶体膜，也能显著改变红细胞膜的结构与稳定。此外，在上皮组织的代谢过程中也需要维生素A，而缺乏时则上皮组织的构造不正常，发生种种病变。以上是维生素A缺乏的病理生理学。