在这些肝炎病毒中最小的要算是甲肝病毒了，它的直径只有27-32nm大小。别看它的"个头"小，可对外界的抵抗力很强。它耐酸，耐碱，还耐乙醚等许多有机溶剂，加热60℃1小时都不能把它杀灭，10-12小时才可达到部分灭活。

所以只有煮沸才能消毒。它耐低温，但怕干燥的紫外线。它的传染性也是最强的。主要的传播方式是"粪-口传播"。也就是说：病毒从肝炎病人或隐性感染者的大便中排出，再经不同的途径污染了食物或用具，病毒通过口侵入人体而患病。

最典型的是1988年上海居民因食用了污染的毛蚶等贝类水产品引起的甲型肝炎流行事件，造成全市310746人发病，许多居民全家发病，死亡47人，直接经济损失至少4亿元。

这些肝炎病毒中传染性较弱的可能算是丙肝病毒了。它80-90%以上是经过血液传播的，不像乙型肝炎，很注有家庭聚集发病的现象。别看它的传染性较弱，发病率也不太高，但它造成的后果可算最严重的。感染后的60%以上的患者会转变成慢性肝炎，约有50％逐步发展成肝硬化。乙型肝炎不经治疗，经过40－60年后可发展为肝硬化或肝癌，而丙型肝炎经20－30年后即可发展为肝硬化或肝癌。

除了以上五型肝炎病毒以外，还有许多病毒可以引起肝炎，如巨细胞病毒是婴儿肝炎中的常见病原体；EB病毒不仅可引起传染性单核细胞增多症，也可以引起肝炎；还有某些肠道病毒和疱疹病毒也可引起肝炎，但这些病毒引起的肝炎发病率很低，传染性也不强。