腹痛是病人的主观感觉，不同病人或同一病人在不同的条件下，对疼痛的耐受性亦不尽相同。特另是小儿不会说话，自主症状表达不清，主要以哭闹为主，更应仔细观察。首先，要区别的是内科病引起腹痛，还是外科急腹症。

内科疾病腹痛的特点是：
 
(1) 一般先发热或先呕吐后再腹痛； (2) 腹痛的部位不固定； (3) 腹痛程度多较轻； (4) 腹部柔软，而无肌紧张或反跳痛； (5) 腹式呼吸常存在。

外科急腹症之腹痛特点为：

(1) 先腹痛后才发热或呕吐； (2) 病人能诉说其较明确的部位； (3) 腹痛之程度一般较重，多难以忍受； (4) 腹部体征突出，多有局限性压痛、肌张或伴有反跳痛； (5) 腹式呼吸多减弱或消失。

引起急性腹痛的原因有：

(1) 急性炎症性腹痛 如急性阑尾炎(转移性腹痛)；急性胆襄炎(右上腹剧痛、向右肩部放散)；急性胰腺炎(左上腹束带样剧痛)；急性腹膜炎(全腹痛、肌紧张、反跳痛)等。 (2) 急性穿孔性腹痛 常见的有胃与十二指肠溃疡急性穿孔(上腹胃区刀割样剧痛，继而全腹痛)；外伤性肠穿孔；蛔虫穿孔等。 (3) 急性出血性腹痛 肝脾破裂出血。 (4) 急性梗阻性腹痛 如急性肠扭转；急性胆道蛔虫症；急性腹内疝。 (5) 内脏器官缺血性腹痛 常见的有急性肠系膜上动脉栓塞症；急性坏死性小肠炎。

尤其是要警惕小儿腹痛，因为小儿急腹症症状不典型，易误诊，内科腹痛一般不至于立即危及生命，而外科腹痛若不及时诊治，常有生命危险。那么，倘若你出现急性腹痛先看哪一科？当然了，最好还是先看儿外科。