(一)发病原因

　　是由乙型脑炎病毒(为一种嗜神经性病毒)经蚊媒介传染而引起的中枢神经系统急性传染病。病毒有嗜神经性，故能突破血脑屏障侵入中枢神经系统，尤在血脑屏障低下时或脑实质已有病毒者易诱发本病。如治疗不及时病死率高达约10%-20%左右，部分病人(约30%左右)遗留不同程度的后遗症，如痴呆、半身不遂、精神失常、记忆力和智力减退等。

　　(二)发病机制

　　病毒经蚊叮咬侵入人体进入血液循环，有少数人病毒可通过血脑屏障进入中枢神经系统而发生脑炎。以脑实质的广泛性急性炎症为主，尤以大脑皮质、中脑、脑桥、基底节和延髓较重。肉眼可见软脑膜大小血管的高度扩张与充血，并由于充血、水肿与颅内压增高，可出现海马沟回疝或小脑扁桃体疝，因此常导致病人死亡。显微镜下可见神经细胞的退化变性和坏死，胶质细胞增生及血管周围炎性细胞浸润。由于病变程度和分布各有不同，故在临床上神经症状表现极不一致，严重脑组织的破坏是产生后遗精神症状的主要原因。