(一)发病原因

　　智能障碍病因可分为两类：①先天性智能障碍：如精神发育迟滞;②获得性智能障碍：如急性脑外伤、代谢障碍、中毒疾病可引起暂时性智能障碍，痴呆是最常见的获得性进行性认知功能障碍。

　　(二)发病机制

　　1.智能发育不全(oligophrenia) 也称精神发育迟滞。这是精神发育受阻或不全的一种状态。多由遗传和环境因素所引起。环境因素有母亲妊娠时的感染、产伤及出生后的脑部缺氧、感染等。遗传因素有遗传性代谢缺陷、染色体异常和显性基因等。

　　2.记忆障碍 记忆是一个比较复杂的问题，因为记忆过程包括信息的接收、编码-贮存和解码-检索等诸方面。最可能参与记忆痕迹形成的结构是小脑、海马、杏仁体和大脑皮质。

　　(1)依据记忆的时程，可将记忆分为4类(表1)：

　　(2)依据记忆的内容也可将其分为四类：

　　①形象记忆——以事物形象为内容的记忆。

　　②逻辑记忆——关于事物的意义、性质、变化规律等内容，或以抽象概念和判断推理为内容的记忆。

　　③情感记忆——涉及某些情感体验及情绪变化为内容的记忆。

　　④运动记忆——技巧和技能性的操作和运动或习惯性动作等方面的记忆。

　　(3)临床上记忆障碍的形式有多种：

　　①记忆功能的不同程度的变化：记忆亢进(hypermnesia);记忆减退(hypomnesia)。

　　②记忆空白或遗忘(amnesia)：遗忘症状只是记忆功能障碍的一种形式，其具体表现又有多种类型：顺行性遗忘(antero-grade amnesia);逆行性遗忘(retrograde amnesia);进行性遗忘(progressive amnesia);系统成分性遗忘(systematic elementary amnesia);选择性遗忘(selective amnesia);暂时性遗忘(temporary amnesia);短暂性遗忘(transient amnesia)。

　　有的遗忘偏重于“获得”阶段发生障碍，有的遗忘主要是输入的信息不能正常贮存和巩固，也有的遗忘是学习记忆过程比较全面的障碍，但通常是回忆(再现)过程的障碍及全面受损。

　　(4)记忆的病理学从两方面来研究：

　　①器质性遗忘症：系继发于大脑病变的记忆障碍，属于神经心理学的研究范围。

　　②情感性遗忘症：此时记忆的障碍依一个人生活经历中材料的性质及组织结构而定，大脑并无任何病变，属于心理病理学的研究范围。

　　此处主要讨论各种器质性遗忘症。

　　3.痴呆 痴呆(dementia)为一种持续性的后天智力障碍综合征。必须具有言语、记忆力、视空间功能、情绪或人格和认知(抽象思维、计算、判断和执行能力等)精神领域方面的障碍。意识并不混浊。情绪控制能力、社交行为或动机的衰退常与认知障碍相伴随，偶尔也可早于认知障碍。

　　痴呆的发病率约占人群的4.5%。在老年人的痴呆中，欧美各国的统计阿尔茨海默病(Alzheimer’s disease，AD)，简称老年性痴呆，占50%;多灶梗死性痴呆(也称血管性痴呆)占12%～20%，其余的痴呆占15%～20%。

　　可引起痴呆的疾病见表2：

　　根据脑受损部位的不同，痴呆综合征可分为皮质性痴呆、皮质下性痴呆、皮质和皮质下混合性痴呆和其他痴呆综合征等类型。