动脉粥样硬化是动脉硬化中最常见及最重要的类型，主要发生在大中动脉。

　　病变以动脉内膜为主，可在局部出现脂质条纹、动脉斑块等，有时可累及动脉中层，最终导致动脉管腔狭窄甚至完全闭塞。

　　如果冠状动脉壁上发生粥样硬化，那么，就可引起冠状动脉粥样硬化性心脏病，简称为冠心病 。

　　轻者可没有症状，或有心绞痛 发作;重者冠状动脉管壁闭塞，造成急性心肌梗死，严重威胁生命。

　　这是目前中老年人常见的心血管疾病之一，死亡率较高。

　　为此，适当了解有关引起动脉粥样硬化的一些因素，及早采取措施，很有必要。

　　年龄

　　动脉粥样硬化是一个缓慢而持续的过程。

　　一般自幼年即开始，但病变较轻，无临床症状，检查时也无异常。

　　因此，有人认为，动脉粥样硬化的预防，应从孩童时期就开始，以后随着年龄增长，病变逐渐进展，再加上其他致病因素，如高血压、吸烟 、高脂血症等，促使病变进展加快。

　　一般认为，男性 50岁，女性45岁以后，可在检查时出现血管壁异常，并逐渐出现相应的临床症状。

　　性别

　　男性多见，男女之比为2：1，20～50岁女性病变较轻，50岁以后或双侧卵巢 切除后女性患者病变进展加快，而女性生育期病变进展却较缓慢，可能与雌激素的作用有关。

　　因为雌激素能使血清β-胎蛋白、胆固醇及甘油三酯水平降低。

　　遗传

　　家族中有动脉粥样硬化病变者发病率较高，且发病年龄也提早，说明动脉粥样硬化与遗传因素有关，也可能与同一家族中饮食、生活习惯相接近有关。

　　肥胖

　　肥胖者较易发生动脉粥样硬化，尤其是极度肥胖和短期内迅速肥胖者，可能与肥胖者常伴随糖尿病、高血脂、高血压等疾病因素有关。

　　饮食与高血脂

　　大量摄取动物脂肪和饱和脂肪，可通过高血脂引起动脉粥样硬化，高血脂是引起动脉粥样硬化的主要病因之一。

　　动物实验和大量流行病学调查研究 表明，高血脂，特别是高胆固醇血症和高β-胎蛋白血症，与人类动脉粥样硬化密切相关。

　　病理学检查也表明，沉积在动脉壁上的脂质与血脂成分基本相似，采用饮食与药物治疗方法降低血脂后，可使动脉粥样硬化病变进展延迟，并可能促使其逆转。

　　吸烟

　　吸烟也是引起动脉粥样硬化的主要病因之一。

　　吸烟能引起血液中烟碱、一氧化碳增加，可引起中心动脉痉挛、血小板黏附性加大、血流速度减慢、氧自由基积聚，吸烟还可引起血管内皮细胞的直接损伤。

　　吸烟越早，烟龄越长，每天吸烟支数越多，发生动脉粥样硬化的可能性越大，戒烟后，则有可能使病变进展减慢。

　　高血压

　　高血压也是引起动脉粥样硬化的主要因素之一。

　　其致病原因是：①高血压对动脉壁的侧压力，使血脂容易进入血管壁;②高血压使动脉内膜过度伸展，弹性纤维破裂，动脉内膜损伤，从而产生一系列变化;③小毛细血管破裂，引起动脉内膜下出血和局部血栓形成，加速动脉管腔狭窄。

　　糖尿病

　　糖尿病可直接引起大动脉和微小动脉的病变，使血脂升高，这些因素均可加速动脉粥样硬化病变的进展。

　　其他

　　引起动脉粥样硬化的其他原因还有长期缺少体育锻炼、甲状腺功能减退、库欣综合征、肾病综合征、阻塞性黄疸、A型性格行为等。

　　上述因素中，以高血脂、高血糖及高血压等最为重要。因此。合理调整饮食，及时治疗糖尿病，适当控制血压，可使动脉粥样硬化病变进展延缓。

（实习编辑：李杏）