肿瘤(Tumor)是机体在各种致癌因素作用下，局部组织的某一个细胞在基因水平上失去对其生长的正常调控，导致其克隆性异常增生而形成的新生物。一般认为，肿瘤细胞是单克隆性的，即一个肿瘤中的所有瘤细胞均是一个突变的细胞的后代。 一般将肿瘤分为良性和恶性两大类。所有的恶性肿瘤总称为癌症(cancer)。

　　肿瘤的生长方式

　　肿瘤可以呈膨胀性生长、外生性生长和浸润性生长。

　　1膨胀性生长：是大多数良性肿瘤所表现的生长方式，肿瘤生长缓慢，不侵袭周围组织，往往呈结节状，有完整的包膜，与周围组织分界明显，对周围的器官、组织主要是挤压或阻塞的作用。一般均不明显破坏器官的结构和功能。因为其与周围组织分界清楚，手术容易摘除，摘除后不易复发。

　　2外生性生长：发生在体表、体腔表面或管道器官(如消化道、泌尿生殖道)表面的肿瘤，常向表面生长，形成突起的乳头状、息肉状、菜花状的肿物，良性、恶性肿瘤都可呈外生性生长。但恶性肿瘤在外生性生长的同时，其基底部也呈浸润性生长，且外生性生长的恶性肿瘤由于生长迅速、血供不足，容易发生坏死脱落而形成底部高低不平、边缘隆起的恶性溃疡。

　　3浸润性生长：为大多数恶性肿瘤的生长方式。由于肿瘤生长迅速，侵入周围组织间隙、淋巴管、血管，如树根之长入泥土，浸润并破坏周围组织，肿瘤往往没有包膜或包膜不完整，与周围组织分界不明显。临床触诊时，肿瘤固定不活动，手术切除这种肿瘤时，为防止复发，切除范围应该比肉眼所见范围大，因为这些部位也可能有肿瘤细胞的浸润。

　　肿瘤的扩散

　　是恶性肿瘤的主要特征。具有浸润性生长的恶性肿瘤，不仅可以在原发部位生长、蔓延(直接蔓延)，而且可以通过各种途径扩散到身体其他部位(转移)。

　　1直接蔓延：瘤细胞沿组织间隙、淋巴管、血管或神经束浸润，破坏临近正常组织、器官，并继续生长，称为直接蔓延。例如晚期子宫颈癌可蔓延至直肠和膀胱，晚期乳腺癌可以穿过胸肌和胸腔甚至达肺。

　　2转移：瘤细胞从原发部位侵入淋巴管、血管、体腔，迁移到他处而继续生长，形成与原发瘤同样类型的肿瘤，这个过程称为转移。良性肿瘤不转移，只有恶性肿瘤才转移，常见的转移途径有以下几种：

　　1)淋巴道转移：上皮组织的恶性肿瘤多经淋巴道转移;

　　2)血道转移：各种恶性肿瘤均可发生，尤多见于肉癌、肾癌、肝癌、甲状腺滤泡性癌及绒毛膜癌;

　　3)种植性转移：常见于腹腔器官的癌瘤。

　　4.恶性肿瘤的浸润和转移机制

　　肿瘤在血管内也生长?

　　科研界向来认为，由于血流冲刷力大，癌细胞无法在血管内良好生长，只会把血管当作是扩散到身体其他部位的临时通道。

　　然而一项最新的研究却显示，癌症肿瘤在血管内也可以茂盛生长。

　　当大肠癌扩散时，癌症细胞会大量表达出一种称为PRL-3的基因。新加坡分子与细胞生物研究院(IMCB)的科研人员曾琦博士和郭柯博士在小白鼠身上进行的实验，发现PRL-3基因会让癌细胞在血管里“落脚”，形成癌肿瘤，侵蚀血管墙，或同血管融为一体。

　　癌细胞要从一个地方转移到另一个地方，对它们来说其实是很艰难的，因为在新的地方，它可能会缺乏营养而死去。目前，科研界所知道的是，当癌细胞转移到新的地方，它就会发出信号，吸引血管在附近生长，为它提供营养。

　　但是我们的发现等于发现癌细胞有时甚至直接驻在‘水库’旁，癌细胞更容易吸取养分，生命力更强，我们要完全清除体内癌细胞也就更难。

　　不过，情况未必这么悲观。

　　PRL-3基因的活性位点

　　这个基因在小白鼠内导致癌症快速扩散。当我们将表达PRL-3基因的细胞注入老鼠体内，癌肿瘤在3个星期内就完全覆盖老鼠的肺部，导致它们无法呼吸。可是，如果我们通过突变方法除掉基因的活性位点，再注入老鼠体内，癌肿瘤却没有长出来。

　　有利研制治大肠癌药物

　　研究小组目前正在研究对抗这个基因的抗体。如成功，这意味着，药剂公司将能利用这些研究结果开发诊断初期癌症仪器或研制对抗大肠癌药物。

　　这类抗癌药物将能直接注入病人血管内，更直接地消灭癌细胞，相信会比目前的化疗更加有效。

　　PRL-3是个相当新的基因，目前科研界对这个基因的了解有限。

　　要更进一步了解这个基因在正常人和癌症患者身体里有什么不同，以及这个基因是否有什么特别的功能，以免日后制作出的抗癌药物引起心脏衰竭、肌肉萎缩等副作用。

　　PRL-3基因对大肠癌的扩散起着主导作用，不过在对乳癌的扩散却似乎影响不大，因此相信不同癌症各有不同的基因在起着主导作用。

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（实习编辑：邝丽琼）