所谓黄疸，是由于血液中胆红素浓度过高，以至于皮肤粘膜出现肉眼所见的黄疸。事实上，大部分出生不久的新生儿都可能出现不同程度的黄疸，之所以叫生理性黄疸，与新生儿胆红素代谢的特点有关。

　　（1）新生儿红细胞的寿命比较短，只有70-90天，红细胞破坏得多，胆红素产生得就多。

　　（２）肝细胞转运胆红素的蛋白要到出生后5-10天才能达到正常水平，所以出生后最初几天胆红素的转运功能还不足。

　　（３）新生儿肝脏酶系统发育还不完善，产生的胆红素就不能及时转化。此外，刚出生的新生儿肠道无菌也会影响胆红素的代谢。这些因素的综合结果使新生儿血中胆红素增多而发生黄疸。由于这只是一种暂时的现象，所以称为生理性黄疽。

　　新生儿生理性黄疽的特点是，大多在出生后2-3天出现，3-5天时最严重，足月儿一般在7-14天消退，早产儿一般在2-3周消退。此外，黄疽一般都是轻度的，孩子也没有其他不适症状，所以家长不必担心。